Hvis du slår op på Wikipedia, vil du finde dette velkendte stof beskrevet som “verdens mest udbredte psykoaktive stof”: noget af en introduktion. Et “psykoaktivt” stof er et stof, der ændrer humør eller adfærd ved at påvirke vores centralnervesystem.
Caffein er et fytokemisk stof – dvs. et kemisk stof, der produceres af planter. Det findes i nødder, frø og blade fra flere plantearter, der vokser i forskellige dele af verden. Øverst på denne liste finder vi naturligvis camellia sinensis, teplanten, fra Østasien, og den afrikanske blomstrende plante coffea arabica: den vigtigste art af kaffebusken. Men listen slutter ikke her. Andre koffeinproducerende planter omfatter:
-
- Cola acuminata eller kola-træet fra det tropiske Afrika – en vigtig ingrediens i formlen til coca-cola og lignende produkter.
- Theobroma cacao – et sydamerikansk stedsegrønt træ. Frugten fra kakaotræet, kakaobønnen, vil være velkendt for alle, der nogensinde har spist en chokoladebar.
- Paullinia cupana, eller guaraná, er en anden sydamerikansk plante, en vinbusk fra Brasilien med et usædvanligt højt koffeinindhold. Produkter fremstillet af guaraná er blevet populære i de seneste årtier, især i helsekostbutikker.
Hvad er koffein?
Så hvad er koffein helt præcist? Koffein er en naturligt forekommende alkaloid – en type kemisk forbindelse. Koffein produceres af planter af to hovedårsager:
- For at dræbe planteædende insekter, som måske vil komme og gnaske alle de lækre, friske blade.
- For at forhindre, at frø fra rivaliserende planter, der er faldet ned i nærheden, spirer og vokser til en naboplante, som kan suge værdifuldt vand og sollys.
Mennesker opdagede efterhånden, at drikkevarer og fødevarer fremstillet af blade og frugter fra koffeinproducerende planter havde en tydelig fysisk effekt, så de følte sig mere vågne, årvågne og fokuserede.
Når de globale handelsruter udviklede sig, blev kaffe og te værdifulde internationale handelsvarer, og europæerne udviklede en seriøs koffeinvane. Kaffebarer og tehuse har stadig stor succes, og i dag indtager vi mere koffein end nogensinde før. I de seneste årtier er koffeinen flyttet fra de velkendte tekopper, kaffekrus og chokoladebarer til en lang række andre produkter, herunder:
- Karbonholdige læskedrikke
- Energidrikke
- Medicin mod hovedpine
- Snacks og kosttilskud
Begynder at blive følsom over for koffein
Kaffeinforbrug er en del af hverdagen for de fleste mennesker. Briterne drikker tilsammen omkring 90 millioner kopper kaffe om dagen – det er mere end 650 kopper om året. Men briterne har naturligvis været forelsket i te i længere tid, og vores affære med camellia sinensis viser ingen tegn på at aftage – vi drikker omkring 100 millioner kopper om dagen.
Som vi så tidligere, er koffein teknisk set et humørforandrende stof, og et stærkere stof, end vi måske gerne vil tro. Det virker ved midlertidigt at blokere virkningen af biokemisk adenosin på vores centralnervesystem, hvilket forsinker indtræden af døsighed og stimulerer frigivelsen af neurotransmittere som dopamin. Koffein påvirker også fordøjelsessystemet. Ligesom andre stoffer kan koffein blive vanedannende.
Differente mennesker reagerer forskelligt på koffein. Nogle er mere følsomme over for koffein end andre og oplever en række ubehagelige symptomer efter blot et par bidder chokolade eller et par mundfulde kaffe.
Dette kan skyldes genetiske årsager, eller det kan blot afspejle, at de sædvanligvis indtager for meget, og at deres krop har brug for en pause. En dårlig generel sundhedstilstand kan gøre det mere sandsynligt, at der udvikles koffeinintolerance eller -følsomhed
Typiske symptomer på koffeinoverfølsomhed omfatter:
- hovedpine
- Angst, nervøsitet eller rastløshed
- Hjertebanken
- Søvnbesvær eller hyppig opvågnen om natten
Hvis alt dette lyder bekendt, hvad kan du så gøre ved det? Din første kontaktperson bør være din praktiserende læge. Du skal sikre dig, at dine symptomer ikke er tegn på en anden, potentielt mere alvorlig tilstand.
Eliminationsmetoden, hvor du simpelthen går kold tyrker, fjerner koffein fra din kost og ser, hvordan du har det, er måske ikke den bedste metode, fordi du kan opleve abstinenssymptomer, hvis dit forbrug af koffein har været særligt højt. Ironisk nok kan hovedpine være et symptom på både for meget og for lidt koffein!
En DNA-baseret fødevareintolerancetest er en bedre løsning. Tag en simpel vatpind og få en detaljeret opgørelse over din krops særlige reaktioner og følsomheder. Hvis du opdager en følsomhed over for koffein, vil du derefter kunne reducere dit forbrug eller udfase det helt på en kontrolleret og forsigtig måde, der vil hjælpe med at minimere de irriterende abstinenssymptomer.
Skrevet af Bev Walton
Madskribent og ernæringsekspert, diætist
En kok på over 35 år med erfaring inden for alle typer køkken, kostplaner, udvikling af opskrifter, sundhed og ernæring. Jeg har skrevet i over 10 år til både magasiner, hjemmesider og ghostwriting til e-bøger, Kindle og fuldt udgivne bøger. Jeg er uddannet ernærings- og diætetiker og arbejder med restauranter og organisationer inden for sundhedssektoren. Jeg er også i stand til at tage fotografier af høj kvalitet af de udarbejdede opskrifter. Ingen skriveopgave er for stor, og selv om jeg specialiserer mig i ovenstående, er jeg i stand til at skrive om ethvert emne, du kaster efter mig. Jeg er medlem af Gilde af madskribenter.
