Blandt de almindelige sundhedsproblemer kan problemer med skjoldbruskkirtlen være svære at identificere. Symptomerne er diskrete og let forveksles med andre lidelser. Faktisk er det let at afskrive mange af advarselstegnene som bivirkninger af et travlt liv i det 21. århundrede. Det betyder, at mange mennesker lever med problemer med skjoldbruskkirtlen i årevis uden at være klar over det.
Skjoldbruskkirtlen er en kirtel, der er placeret i den menneskelige hals, tæt på luftrøret. Denne kirtel frigiver to hormoner til kroppen. Triiodothyronin (også kendt som T3) forsyner kroppen med thyroxin (eller T4), som også frigives direkte af skjoldbruskkirtlen. Disse hormoner er afgørende for et sundt, aktivt og fuldt funktionsdygtigt sæt af organer.
Nogle gange fungerer skjoldbruskkirtlen ikke hensigtsmæssigt. Problemer med skjoldbruskkirtlen er meget almindelige, især hos kvinder. Kvinder er op til tyve gange mere tilbøjelige til at få problemer med skjoldbruskkirtlen end mænd. Disse sundhedsproblemer kan også være arvelige.
De mest almindelige problemer omkring skjoldbruskkirtlen er hyperthyroidisme, som er en overaktiv skjoldbruskkirtel, eller hypothyroidisme, en underaktiv skjoldbruskkirtel. Disse tilstande begynder normalt at manifestere sig i voksenalderen, mellem 20 og 40 år. De kan dog også forekomme hos spædbørn. Nyfødte babyer vil blive testet meget tidligt i livet for advarselstegn på hypothyreose. Hvis denne tilstand ikke behandles, kan den føre til fysiske eller mentale udviklingsforsinkelser.
Symptomer på og konsekvenser af hyperthyreose
Hvis du har en overaktiv skjoldbruskkirtel, vil din krop frigive overdrevne mængder af triiodthyronin og thyroxin. Dette kan føre til en række symptomer, herunder:
- Rastløshed, følelser af angst og irritabilitet.
- Muskelrystelser.
- En hævet eller forstørret hals.
- Hjertebanken eller en høj hvilepuls.
- Sensitivitet over for varme og følelse af at have det varmt hele tiden.
- Pludseligt og uforklarligt vægttab.
Hvis du oplever disse symptomer, skal du bestille en tid hos din praktiserende læge til en blodprøve. Normalt vil denne afsløre et overskud af hormoner i blodet. Der kan derefter udarbejdes en behandlingsplan. I nogle tilfælde kan det være nødvendigt at foretage yderligere undersøgelser. Behandlingen vil afhænge af den grundlæggende årsag til din hyperthyreoidisme.
Orsager til og behandling af hyperthyreoidisme
I de fleste tilfælde er Graves’ sygdom årsag til hyperthyreose. Dette er en autoimmun lidelse, hvor immunsystemet forveksler skjoldbruskkirtlen med en uvedkommende og angriber den. I nogle tilfælde er hyperthyroidisme imidlertid en bivirkning af medicin til behandling af andre sygdomme. Behandlinger for uregelmæssig hjerterytme er ofte forbundet med hyperthyreose. Halsknuder kan også føre til denne tilstand.
Hvis du har mistanke om, at du lever med hyperthyreose, skal du gå til din læge. Hvis den opfanges tidligt og behandles korrekt, behøver denne tilstand ikke at være en stor bekymring.
Hvis det er relevant, vil din læge ordinere dig thionamider. Dette er medicin, der kontrollerer produktionen af hormoner fra skjoldbruskkirtlen. Propylthiouracil og carbimazol er de mest almindeligt udstedte recepter. Du skal tage disse lægemidler resten af livet.
Hvis medicin ikke hjælper, kan du få brug for et kirurgisk indgreb. Dette vil være således, at noget af skjoldbruskkirtlen kan fjernes. Dette vil til gengæld reducere antallet af producerede hormoner. Et andet alternativ er radiojodbehandling. Dette er en form for strålebehandling, der ødelægger dele af skjoldbruskkirtlen og reducerer dens evne til at frigive hormoner.
En sundhedsperson vil drøfte dine muligheder med dig. Sammen kan I beslutte jer for den ideelle behandlingsplan for din overaktive skjoldbruskkirtel. Når du først har haft tilstanden under kontrol, vil du kunne leve et almindeligt, fuldt og uhindret liv.
Symptomer og konsekvenser af hypothyroidisme
Nogle gange frigiver skjoldbruskkirtlen ikke nok trijodthyronin og thyroxin. Da disse hormoner er kritiske for kroppen, vil deres fravær kunne mærkes. Hypothyreose vil dog ikke forårsage pludselig organsvigt eller kritisk sygdom. Det kan tage en del tid, før du bemærker advarselstegnene. Almindelige symptomer på en underaktiv skjoldbruskkirtel er:
- Føles træt hele tiden.
- Ansigt i muskler og lemmer, især i benene.
- Føler sig særligt følsom over for kulde.
- Hud og hår føles tørt og skællet ved berøring.
- Dårligt humør og depression.
- Vægtforøgelse eller kamp for at tabe sig, uanset hvor meget du motionerer.
Det er problemer med vægten, der normalt bringer hypothyreose frem i lyset. Hvis du spiser sundt og motionerer regelmæssigt, men stadig synes at tage på i vægt, er det værd at tale med en læge. Desuden vil mange praktiserende læger bede om en blodprøve, hvis du henvender dig til dem med depression. Sammenhængen mellem hypothyreose og mental sundhed er blevet mere og mere tydelig i de seneste år.
Orsager til og behandling af hypothyroidisme
Oftest er en underaktiv skjoldbruskkirtel arveligt betinget. Hvis en af dine forældre lever med tilstanden, er det sandsynligt, at du arver den. Hypothyroidisme kan dog også skyldes, at skjoldbruskkirtlen bliver sat under angreb på grund af sygdom. Desuden udvikler nogle hyperthyreoidea-patienter senere en hypothyreose som følge af medicinering eller behandling.
Heldigvis er behandlingen af hypothyreose forholdsvis ligetil. Din læge vil ordinere dig Levothyroxin, en tablet, som skal tages en gang om dagen. Denne recept vil styrke hormonproduktionen og udligne den underaktive skjoldbruskkirtel.
Som et resultat heraf vil dine symptomer blive styret, og din krop vil reagere. Der kan dog være en periode med forsøg og fejltagelser, før den rette dosis er fundet. Du vil skulle gennemgå en række blodprøver i de første 6-12 måneder efter din diagnose.
Der er ingen grund til, at en person med en underaktiv skjoldbruskkirtel ikke kan leve et fuldt og aktivt liv. Hvis du fortsætter med at tage Levothyroxin, vil din krop reagere hensigtsmæssigt. Du vil dog bruge denne medicin hele livet, så sørg for altid at have en opdateret recept.
Serierlige bekymringer for skjoldbruskkirtlen
Det meste af tiden vil et problem med skjoldbruskkirtlen skyldes hyper – eller hypothyroidisme. Lejlighedsvis kan problemet dog være mere alvorligt af natur. Kirtlen kan have svært ved at fungere på grund af en fejlfunktion i hypofysen eller en kræftsvulst.
Med dette i tankerne skal du ikke tøve med at bede en sundhedsperson om at undersøge et muligt problem med skjoldbruskkirtlen. Det kan være forskellen mellem en hurtig og enkel behandling eller en invasiv operation.
