蛋白质，与碳水化合物和脂肪一样，是一种宏量营养素。(相对于维生素和矿物质，它们是微量营养素。）它是我们饮食中的一个重要元素，因为蛋白质存在于我们每一个细胞中。蛋白质对细胞的生长和修复非常重要，特别是在肌肉细胞中–没有蛋白质，我们就没有肌肉，所以每个人都需要确保他们获得足够的蛋白质，而不仅仅是那些正在训练或健美的人。这种重要的营养素还为我们提供能量，为我们提供全天的燃料。
建议成年女性每天摄入约45克蛋白质，成年男性每天摄入约56克。这意味着每天吃两到三份蛋白质，其中一份大约相当于100克瘦肉、两个鸡蛋或三汤匙坚果、种子或豆类。进行高强度锻炼或希望增加肌肉的成年人将需要更多。
蛋白质的来源
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当我们想到好的蛋白质来源时，大多数人都会想到肉类，我们是对的。红肉、家禽和鱼都是良好的蛋白质来源。但是对于肉类，最好考虑到肥肉、加工肉类中存在的饱和脂肪。坚持吃瘦肉，如鸡肉或火鸡胸肉和鱼，并尽量减少红肉，选择瘦牛肉，而不是香肠、熏肉和汉堡。
如果你是素食者，那么鸡蛋可以提供大量的蛋白质，低脂肪乳制品也是如此，如普通酸奶和松软干酪。但蛋白质并不只是来自动物产品。素食者、以植物为基础的饮食者或任何希望减少对动物性食物依赖的人，仍然可以通过吃植物性食物来满足他们所有的蛋白质需求，只是需要多做一些计划。
优秀的植物性蛋白质来源包括坚果、种子、豌豆、豆类（包括烤豆）、鹰嘴豆、扁豆、肉类替代品和大豆食品，如豆腐。坚果和豆奶以及坚果酱也是很好的蛋白质来源。
每天喝一杯冰沙，用蛋白粉、你选择的牛奶和一些水果制成，是补充蛋白质摄入量的好办法，特别是如果你正在运动或训练。蛋白质粉往往使用乳清蛋白，这通常来自牛奶，但也有许多植物性替代品。
完整的和不完整的蛋白质
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使用植物性蛋白质完全可以满足你的蛋白质需求，但关键是混合你的蛋白质来源。蛋白质是由氨基酸的长链组成的，通常被称为蛋白质的构建块。大约有20种不同的氨基酸，一些被称为必需氨基酸，其余的是非必需的。
必需氨基酸之所以这样命名，是因为我们必须从饮食中获取它们–我们的身体可以制造非必需氨基酸，所以我们不一定要食用它们。动物性蛋白质往往包括所有的必需氨基酸，因此被称为完全蛋白质。不同的植物性食物往往含有不同类型的必需氨基酸，因此往往是不完全蛋白质来源。如果你只依靠植物性蛋白质，确保你吃各种不同的坚果、种子、豆类和豆制品。
如果你感到疲惫或迟钝，可能值得看看你的蛋白质摄入量。你得到了足够的蛋白质吗？
