Si vous cherchez caféine sur Wikipédia, vous trouverez cette substance familière décrite comme “la drogue psychoactive la plus consommée au monde” : toute une introduction. Une drogue “psychoactive” est une drogue qui modifie l’humeur ou le comportement en affectant notre système nerveux central.
La caféine est un phytochimique – c’est-à-dire un produit chimique produit par les plantes. On la trouve dans les noix, les graines et les feuilles de plusieurs espèces végétales poussant dans différentes parties du monde. Au sommet de cette liste, on trouve bien sûr camellia sinensis, le théier, originaire d’Asie de l’Est, et la plante à fleurs africaine coffea arabica : la principale espèce d’arbuste à café. Mais la liste ne s’arrête pas là. Parmi les autres plantes productrices de caféine, on peut citer :.
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- Cola acuminata ou le kolatier d’Afrique tropicale – un ingrédient clé de la formule du coca-cola et de produits similaires.
- Theobroma cacao – un arbre à feuilles persistantes d’Amérique du Sud. Le fruit du cacaoyer, la fève de cacao, sera familier à tous ceux qui ont déjà mangé une tablette de chocolat.
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- Paullinia cupana, ou guaraná, est une autre plante sud-américaine, un arbuste vineux du Brésil dont la teneur en caféine est exceptionnellement élevée. Les produits à base de guaraná sont devenus populaires au cours des dernières décennies, notamment dans les magasins d’aliments naturels.
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Qu’est-ce que la caféine ?
Alors, qu’est-ce que la caféine exactement ? La caféine est un alcaloïde naturel – un type de composé chimique. La caféine est produite par les plantes pour deux raisons principales :
- Pour tuer les insectes herbivores qui pourraient vouloir venir grignoter toutes ces feuilles fraîches et savoureuses.
- Pour empêcher les graines des plantes rivales tombées à proximité de germer et de se développer en voisine, ce qui pourrait aspirer l’eau et la lumière du soleil précieuses.
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Les humains ont fini par découvrir que les boissons et les aliments à base de feuilles et de fruits de plantes produisant de la caféine avaient un effet physique distinct, les faisant se sentir plus éveillés, alertes et concentrés.
Une fois les routes commerciales mondiales développées, le café et le thé sont devenus des marchandises internationales précieuses et les Européens ont développé une sérieuse habitude de la caféine. Les bars à café et les salons de thé font toujours un commerce florissant et, de nos jours, nous consommons plus de caféine que jamais. Au cours des dernières décennies, la caféine a migré de ces tasses de thé, tasses à café et barres chocolatées familières vers une foule d’autres produits, notamment :.
- Boissons gazeuses
- boissons énergétiques
- Médicaments contre les maux de tête
- Snacks et compléments
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Devenir sensible à la caféine
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La consommation de caféine fait partie du quotidien de la plupart des gens. Les Britanniques boivent collectivement environ 90 millions de tasses de café par jour – ce qui représente plus de 650 chacune par an. Mais bien sûr, les Britanniques sont amoureux du thé depuis plus longtemps et notre liaison avec camellia sinensis ne montre aucun signe de diminution – nous buvons environ 100 millions de tasses par jour.
Comme nous l’avons vu précédemment, la caféine est, techniquement parlant, une drogue altérant l’humeur, et une drogue plus forte que nous aimerions le penser. Elle agit en bloquant temporairement l’effet de l’adénosine biochimique sur notre système nerveux central, retardant l’apparition de la somnolence et stimulant la libération de neurotransmetteurs comme la dopamine. La caféine affecte également le système digestif. Comme d’autres drogues, la caféine peut créer une dépendance.
Les personnes réagissent différemment à la caféine. Certaines sont plus sensibles à la caféine que d’autres, et éprouvent toute une série de symptômes désagréables après seulement quelques bouchées de chocolat ou quelques bouchées de café.
Cela peut être pour des raisons génétiques ou simplement refléter le fait qu’ils consomment habituellement trop et que leur corps a besoin d’une pause. Un mauvais état de santé général pourrait rendre plus probable le développement d’une intolérance ou d’une sensibilité à la caféine.
Les symptômes typiques de la sensibilité à la caféine sont les suivants :
- Maux de tête
- Anxiété, nervosité ou agitation
- Un cœur qui s’emballe
- Difficile de dormir ou réveil fréquent la nuit
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Si tout cela vous semble familier, que pouvez-vous faire ? Votre premier port d’appel devrait être votre médecin généraliste. Vous devrez vous assurer que vos symptômes ne sont pas les signes d’une autre affection, potentiellement plus grave.
L’approche par élimination, dans laquelle vous vous contentez d’aller d’un coup, de supprimer la caféine de votre alimentation et de voir comment vous vous sentez, n’est peut-être pas la meilleure approche, car vous pourriez ressentir des symptômes de sevrage si votre consommation de caféine a été particulièrement élevée. Ironiquement, un mal de tête peut être un symptôme à la fois de trop et de trop peu de caféine !.
Un test d’intolérance alimentaire basé sur l’ADN est une meilleure option. Il suffit de faire un simple prélèvement pour recevoir une analyse détaillée des réactions et des sensibilités particulières de votre organisme. Si vous découvrez une sensibilité à la caféine, vous pourrez alors réduire votre consommation ou l’éliminer complètement de manière contrôlée et prudente, afin de minimiser les symptômes de manque.
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Écrit par Bev Walton
Écrivain en alimentation et nutritionniste, diététicienne.
Chef cuisinier depuis plus de 35 ans avec une expérience dans tous les types de cuisine, les plans diététiques, le développement de recettes, la santé et la nutrition. J’écris depuis plus de 10 ans à la fois pour des magazines, des sites web et des ghostwriting pour des ebooks, Kindle et des livres entièrement publiés. J’ai un diplôme en nutrition et diététique et je travaille avec des restaurants et des organisations dans le domaine de la santé. Je suis également capable de prendre des photographies de haute qualité des recettes créées. Aucune tâche d’écriture n’est trop grande, et bien que je sois spécialisée dans les domaines ci-dessus, je suis capable d’écrire sur n’importe quel sujet que vous me proposez. Membre de la Guilde des écrivains gastronomiques.
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