Publicerad 28 juni 2021
Samt sett, ja det kan du. Det är värt att notera här att matintoleranser skiljer sig från allergier. De senare involverar immunsystemet, och uppträder vanligen omedelbart efter att man ätit ämnet eller exponerats för det, och de kan få allvarliga, till och med livshotande konsekvenser.
Däremot, även om de kan överlappa med allergiska reaktioner, uppträder de symtom som utlöses av en livsmedelsintolerans vanligtvis inte förrän en timme eller mer efter måltiden – och de orsakas av matsmältningssystemet, inte immunsystemet. Vanligtvis kommer och går de också med tiden: de kan till exempel plötsligt öka om en person är stressad, olycklig eller har dålig hälsa, och sedan avta igen när hälsan förbättras.
Vad är laktos?
Laktos är ett rikt naturligt socker som produceras av de flesta däggdjur i deras mjölk. Det ger energi, stimulerar matsmältningssystemet och underlättar upptagningen av mineraler, vilket främjar en sund tillväxt. Små barn producerar ett enzym som kallas laktas för att kunna smälta laktos. Ursprungligen minskade produktionen av laktas hos alla människor när de blev äldre och avvänjdes – av den enkla anledningen att det inte längre fanns något behov av att smälta laktos. Men sedan började olika befolkningar runt om i världen använda mjölk från kor och getter som livsmedelskälla, och därför fortsatte produktionen av laktas att ske i vuxen ålder för de flesta människor i dessa områden. Allt detta innebär att både förmågan att smälta laktos och laktosintolerans till största delen är genetisk till sin natur, något vi ärvt från våra förfäder.
Hursomhelst börjar laktasnivåerna hos många individer sjunka igen när de blir äldre och en gen som kallas LCT bromsar upp. Om och när detta sker – och det är en ganska vanlig utveckling – blir mejeriprodukter långsamt en källa till matsmältningsbesvär och allmänt obehag för den personen. Laktosintolerans kan uppstå när som helst mellan ungefär två års ålder och vuxen ålder.
I delar av världen där mjölk och mejeriprodukter historiskt sett inte har använts som livsmedelskälla är laktosintolerans – en oförmåga att smälta laktos – fortfarande normen. Omkring 65 procent av världens befolkning är laktosintolerant – med de högsta nivåerna i Asien, Afrika och Sydamerika. I Europa är det statistiskt sett vanligare att personer med judisk, italiensk eller grekisk bakgrund drabbas.
Laktosintolerans är dock inte helt och hållet en genetisk fråga. En annan, särskilt olycklig, utlösande faktor för uppkomsten av laktosintolerans senare i livet är skador på tarmen. Infektioner, olyckor, sjukdomar och – tyvärr – även operationer kan orsaka sådana skador, en risk som nyligen lyftes fram av Nationella institutet för diabetes, matsmältnings- och njursjukdomar i Förenta staterna.
Symtomen
Laktosintolerans är ett spektrum: vissa personer kan konsumera små mängder men har svårt att hantera större mängder, medan andra blir sjuka efter minsta smak. Vanliga symtom på laktosintolerans är bland annat:
- Känsla av illamående eller illamående
- Bloating och gaser
- Magkramper och smärtor
- Gas
- Diarré
Och utan exponering för adekvata nivåer av laktas kommer laktos att passera direkt in i tjocktarmen där matsmältningsbakterier sedan bryter ner det och frigör överskottsgas och vätska som orsakar de flesta av de obehagliga symtom som är förknippade med detta tillstånd.
Om du misstänker att du har utvecklat laktosintolerans kanske du vill experimentera med en laktosfri kost. Undersök ingrediensförteckningarna noga och undvik alla mejeriprodukter i en vecka eller två för att se om du mår bättre. Om dina symtom försvinner så har du med största sannolikhet ditt svar.
Men tack vare snabba framsteg inom tekniken finns det nu ett annat alternativ: ett komplett känslighetstest i hemmet. Skicka in ett svabbprov och du får en fullständig uppdelning av din kropps unika reaktioner på olika livsmedel. Ta reda på med säkerhet om dina problem orsakas av laktosintolerans och upptäck om du skulle göra klokt i att dra ner på andra livsmedel också.
Skrivet av Bev Walton
Matskribent och näringsfysiolog, dietist
Kock i över 35 år med erfarenhet av alla typer av maträtter, kostplaner, receptutveckling, hälsa och näring. Jag har skrivit i över 10 år för både tidskrifter, webbplatser och spökskrivande för e-böcker, Kindle och fullt utgivna böcker. Jag har en examen i nutrition och dietetik och arbetar med restauranger och organisationer inom sjukvården. Jag kan också ta högkvalitativa fotografier av skapade recept. Ingen skrivuppgift är för stor, och även om jag specialiserar mig på ovanstående kan jag skriva om vilket ämne som helst som du kastar på mig. Jag är medlem i Guild of food writers.
