Em resumo, sim, você pode. Vale a pena notar aqui que as intolerâncias alimentares são diferentes das alergias. Estas últimas envolvem o sistema imunitário, e normalmente ocorrem imediatamente após comer a substância ou exposição à mesma, e podem ter consequências graves, até mesmo fatais.
Por contraste, embora possam sobrepor-se a reacções alérgicas, aqueles sintomas desencadeados por uma intolerância alimentar normalmente não aparecem até uma hora ou mais depois das refeições – e são causados pelo sistema digestivo, não pelo sistema imunitário. Normalmente também vão e vêm com o tempo: de repente, por exemplo, se uma pessoa está estressada, infeliz ou em mau estado de saúde, e depois desaparece novamente quando a saúde da pessoa melhora.
O que é lactose?
Lactose é um rico açúcar natural produzido pela maioria dos mamíferos no seu leite. Fornece energia, estimula o sistema digestivo e ajuda na absorção de minerais, favorecendo um crescimento saudável. As crianças pequenas produzem uma enzima chamada lactase para digerir a lactose. Originalmente, a produção de lactase era feita em todos os seres humanos à medida que cresciam e eram desmamados – pela simples razão de que não havia mais necessidade de digerir a lactose. Mas então diferentes populações em todo o mundo começaram a usar o leite de vacas e cabras como fonte de alimento, e como resultado, a produção de lactase continuou até a idade adulta para a maioria das pessoas nessas áreas. Tudo isto significa que tanto a capacidade de digerir a lactose como a intolerância à lactose são na sua maioria de natureza genética, algo que herdámos dos nossos antepassados.
No entanto, em muitos indivíduos os níveis de lactase começam a cair novamente à medida que envelhecem e um gene chamado TLL abranda. Se e quando isso acontecer – e é um desenvolvimento bastante comum – os alimentos lácteos se tornarão lentamente uma fonte de indigestão e desconforto geral para essa pessoa. A intolerância à lactose pode instalar-se em qualquer ponto entre a idade de cerca de dois anos e a idade adulta.
Em partes do mundo onde o leite e os lacticínios não têm sido historicamente utilizados como fonte alimentar, a intolerância à lactose – uma incapacidade de digerir a lactose como propriedade – continua a ser a norma. Cerca de 65% da população mundial é intolerante à lactose – com níveis mais elevados em toda a Ásia, África e América do Sul. Dentro da Europa, as pessoas de origem judaica, italiana ou grega são estatisticamente mais propensas a serem afectadas.
No entanto, a intolerância à lactose não é inteiramente uma questão de genética. Outro factor, particularmente infeliz, que desencadeia o início da intolerância à lactose na vida posterior é a lesão do intestino. Infecções, acidentes, doenças e – infelizmente – mesmo cirurgias podem causar tais lesões, um risco recentemente destacado pelo Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e dos Rins nos Estados Unidos da América.
Os sintomas
Intolerância à lactose é um espectro: algumas pessoas podem consumir pequenas quantidades mas lutam com quantidades maiores, enquanto outras ficam doentes após o menor gosto. Os sintomas comuns da intolerância à lactose incluem:
- Feeling nauseous or sick
- Bloating and gas
- Cólicas e dores de estômago
- Gas
- Diarreia
Sem exposição a níveis adequados de lactase, a lactose passará directamente para o cólon, onde as bactérias digestivas a quebrarão, libertando o excesso de gás e fluido que causam a maioria dos sintomas desagradáveis associados a esta condição.
Se suspeitar que desenvolveu intolerância à lactose, talvez queira experimentar uma dieta sem lactose. Examine cuidadosamente essas listas de ingredientes e evite todos os produtos lácteos durante uma ou duas semanas para ver se você se sente melhor. Se os seus sintomas desaparecerem, é muito provável que tenha a sua resposta.
Mas graças aos rápidos avanços da tecnologia outra opção está agora disponível: uma casa Teste de Sensibilidade Completo. Envie um cotonete e receba uma análise completa das reacções únicas do seu corpo a diferentes alimentos. Descubra com certeza se os seus problemas são causados pela intolerância à lactose e descubra se você faria bem em cortar em qualquer outro alimento também.
Escrito por Bev Walton
Um chef de mais de 35 anos com experiência em todos os tipos de cozinha, planos dietéticos, desenvolvimento de receitas, saúde e nutrição. Escrevo há mais de 10 anos para revistas, websites e ghostwriting para livros eletrônicos, Kindle e livros totalmente publicados. Sou formada em nutrição e dietética e trabalho com restaurantes e organizações da área da saúde. Também sou capaz de tirar fotografias de alta qualidade de receitas criadas. Nenhuma tarefa de escrita é muito boa, e embora eu seja especialista no assunto acima, sou capaz de escrever sobre qualquer tópico que me atirem. Membro do Guild of food writer.