Publicerad 21 juni 2021
Om du är en av de många människor som upplever obehagliga symtom efter att ha ätit mejeriprodukter som mjölk och ost har du kanske frågat dig själv “Hur vet jag om jag är laktosintolerant?”
Men låt oss börja från början: Vad är laktos egentligen? Det är en “disackarid” – det vill säga två enkla sockerarter som har bundits ihop. Laktos är en viktig beståndsdel i den mjölk som däggdjur producerar för att amma sina ungar och är en rik energikälla. Ett matsmältningsenzym som kallas laktas bryter ner laktos till andra sockerarter – glukos och galaktos. Det sistnämnda spelar en viktig roll för utvecklingen av immun- och nervsystemet och kan endast erhållas från laktos.
När däggdjur avvänjs finns det naturligtvis inget ytterligare behov av att smälta laktos eftersom det inte förekommer utanför mjölken, så förmågan att producera laktas stängs gradvis av. Komplikationer uppstod dock när vissa tidiga befolkningar började hålla kor och bestämde sig för att komplettera sin kost med komjölk och göra ost. Detta ledde till att förmågan att producera laktos fanns kvar hos vissa befolkningar, särskilt i Europa. Mejeriprodukter har aldrig varit lika populära i andra delar av världen och därför har laktosintolerans förblivit normen i dessa regioner. Globalt sett är cirka 70 % av befolkningen laktosintolerant i olika grad.
Även de som för närvarande är laktostoleranta kan utveckla intolerans – till exempel efter en bakterie- eller virusinfektion.
Symtom på laktosintolerans
Det följer alltså att symptomen på laktosintolerans orsakas av en oförmåga att smälta laktos – eller åtminstone svårigheter att göra det – och inte av en allergisk reaktion mot detta naturliga socker, vilket ibland antas.
Typiska symtom på laktosintolerans är:
- Bloating
- Intestinal gas
- Magsmärta
- Diarré eller förstoppning
- Kräkningar
Däremot är det mer sannolikt att eksem är ett symptom på en mjölkallergi. Allergiska reaktioner involverar immunförsvaret, och huden spelar en viktig roll i detta.
På en grundläggande, matsmältningsmässig nivå är laktos en kolhydrat. Låga nivåer – eller fullständig avsaknad av – laktas innebär att osmält laktos kan ansamlas i tjocktarmen, där den sedan genomgår jäsning av bakterierna i våra magar, vilket ger upphov till höga nivåer av gas – särskilt metan, väte och koldioxid – tillsammans med syra och vatten. Endast en del av detta kommer att absorberas av kroppen, och detta överskott kan orsaka uppblåsthet, kramper, flatulens, diarré och till och med illamående hos känsliga personer.
Metan, en av de primära gaser som produceras vid fermentering av laktos, bidrar också till förstoppning, ett mer sällsynt symtom på laktosintolerans, genom att det fördröjer den tid det tar för maten att passera genom matsmältningssystemet.
Med tiden kan personer med laktosintolerans uppleva att deras symtom ökar. Detta beror på att tarmfloran blir allt effektivare på att smälta laktos ju mer den utsätts för, och som ett resultat producerar ännu mer obehagliga gaser och vatten.
Andra, mindre vanliga symtom kopplade till laktosintolerans inkluderar:
- Muskelsmärta
- Mättnad
- Svårt att koncentrera sig
- huvudvärk
Hur man tar reda på det
Ingen av symtomen ovan är naturligtvis unika för laktosintolerans: de kan tyda på andra tillstånd. Så hur kan du ta reda på det med säkerhet?
Det finns ett antal möjligheter. Du kan prata med din husläkare och be om att bli hänvisad till specialisttester. Ett väteandningsprov kan till exempel upptäcka de onormala nivåer av väte i din andedräkt som produceras av laktosmalabsorption.
Men varför vänta i månader på en remiss när du kan ta ett enkelt matkänslighetstest hemma? Med de detaljerade resultaten kan du snabbt börja vidta positiva åtgärder för att lindra dina symtom och förbättra din hälsa.
Du kommer att behöva experimentera för att identifiera din egen nivå av känslighet. Symtomen varierar från person till person – vissa personer kan äta eller dricka små mängder mejeriprodukter utan problem medan andra måste undvika det helt och hållet. Vi är alla olika så en personlig plan garanterar optimala resultat.
Skrivet av Bev Walton
Matskribent och näringsfysiolog, dietist
Kock i över 35 år med erfarenhet av alla typer av maträtter, kostplaner, receptutveckling, hälsa och näring. Jag har skrivit i över 10 år för både tidskrifter, webbplatser och spökskrivande för e-böcker, Kindle och fullt utgivna böcker. Jag har en examen i nutrition och dietetik och arbetar med restauranger och organisationer inom sjukvården. Jag kan också ta högkvalitativa fotografier av skapade recept. Ingen skrivuppgift är för stor, och även om jag specialiserar mig på ovanstående kan jag skriva om vilket ämne som helst som du kastar på mig. Jag är medlem i Guild of food writers.
