De gezondheid van ons immuunsysteem is van vitaal belang voor de rest van onze algemene gezondheid. Hoe sterker ons immuunsysteem, hoe kleiner de kans dat we het slachtoffer worden van infecties en ziekten die ons ziek kunnen maken.
Het immuunsysteem is een complex systeem van cellen, eiwitten en organen die vreemde indringers herkennen (alles van winterbacterie tot toxines en allergenen en zelfs een splinter in je vinger) en die de bedreiging afdoden of neutraliseren. In ons dagelijks leven worden we voortdurend met bedreigingen geconfronteerd – we houden ons vast aan de handgrepen in de trein, andere mensen niezen, hoesten en sputteren, het risico op voedselvergiftiging, allergenen in de lucht en allerlei andere insecten die erop wachten om zich in ons ademhalings- of darmstelsel of op onze huid te nestelen.
Dus, wat kunnen we doen? Om zo gezond mogelijk te blijven, is het belangrijk om een grote verscheidenheid aan vitamine- en mineraalrijke voedingsmiddelen te eten en de beste manier om dit te doen is de regenboog te eten. Met andere woorden, maak ons bord zo kleurrijk mogelijk!
De gezondheidsvoordelen van levendig gekleurd voedsel
Fruit en groenten zijn de voor de hand liggende manier om de regenboog te eten, maar er zijn nog andere voedingsmiddelen, sommige verrassend, die het immuunsysteem ten goede komen. Natuurlijk gekleurd voedsel (we hebben het hier niet over kunstmatig gekleurd snoepgoed) is rijk aan immuunondersteunende micronutriënten, waaronder de B-vitamines, vitamine C, D en E, ijzer, selenium en zink.
Naast deze vitaminen en mineralen zijn vers fruit en groenten ook rijk aan fytonutriënten (een verbinding die in planten voorkomt) en antioxidanten, die ook helpen bij de ondersteuning van een gezond immuunsysteem.
Immuunversterkende voedingsmiddelen
Het eten van de regenboog is misschien makkelijker dan je denkt. Met een goed gevulde fruitschaal en een koelkast vol verse groenten heb je elke week een kakofonie aan gekleurd voedsel om je door heen te helpen. Hier zijn enkele van onze favorieten:
Rood – rode paprika’s, rode bessen, rode uien, tomaten
Oranje – sinaasappels, oranje paprika’s, wortels, zoete aardappelen
Geel – bananen, meloenen, citroenen, gele paprika’s
Groen – groene bladgroenten, spinazie, broccoli, kiwi’s, erwten, avocado’s
Blauw, indigo en violet – bosbessen, aubergines, rode bieten, bessen
Carotenoïden zijn een soort antioxidant fytonutriënt, meestal te vinden in rode, oranje en gele voedingsmiddelen, maar ze kunnen ook worden gevonden in sommige groene groenten. Er zijn drie hoofdtypen carotenoïden, die in verschillende voedingsmiddelen voorkomen, dus het is nuttig om het fruit en de groenten die je elke week eet te mixen:
- Bèta-caroteen – wortelen, paprika’s, mango’s, abrikozen, passievruchten, zoete aardappelen, spinazie
- Lycopeen – tomaten, watermeloen, rode kool
- Luteïne – boerenkool, collard greens, suikermaïs, spinazie
Er zijn andere voedingsmiddelen die antioxidant fytonutriënten bevatten, flavonoïden genaamd, die deel zouden moeten uitmaken van een gezond, immuunversterkend dieet. Er zijn veel verschillende soorten flavonoïden, die in een grote verscheidenheid aan voedingsmiddelen voorkomen:
- Anthocyaninen – bosbessen, veenbessen
- Quercetine – uien, appels, broccoli, zwarte thee, rode wijn, pure chocolade
- Curcumine – voornamelijk te vinden in de specerij kurkuma, maar ook in mosterd en gember
- Catechinen – groene thee, zwarte druiven, bramen, perziken, pruimen
- Isoflavonen – zitten in sojaproducten (waaronder tofu en miso)
- Lignanen – zitten in lijnzaad
Eten voor immuniteit betekent ook niet alleen salades en groenten eten. Vis zoals zalm en haring, mager, wit vlees en eieren zijn ook allemaal rijk aan immuunversterkende micronutriënten en eiwitten. Paddenstoelen zijn ook een goede bron van plantaardige vitamine D.
De boodschap hier is dat je er zeker voor moet zorgen dat je een scala aan verschillend gekleurd voedsel eet – hoe meer variatie, hoe beter!
