A doença celíaca é uma queixa bastante comum, mas que muitas vezes é mal compreendida, mesmo pelas pessoas que vivem com ela. A doença celíaca é, no seu cerne, uma doença auto-imune pela qual o corpo reage adversamente a uma proteína alimentar chamada glúten. Em quem sofre de doença celíaca, o corpo ataca suas próprias células intestinais pequenas na presença de glúten, levando à inflamação e à incapacidade de absorver nutrientes de qualquer tipo.
O glúten na sua forma natural só pode ser encontrado em três grãos –
Como a doença celíaca difere da alergia ao trigo ou da intolerância ao trigo?
Doença celíaca difere da alergia ao trigo, tanto nos seus sintomas (ver abaixo) como nas suas causas.
A doença celíaca é uma condição auto-imune onde o sistema imunitário do corpo ataca o seu próprio tecido saudável. Como o glúten é absorvido pelos intestinos, o sistema imunológico registra o glúten e os próprios intestinos como perigosos. Isso resulta em irritação grave e nos sintomas, que podem incluir qualquer um ou todos os seguintes:
- constipação
- indigestão
- flatulência e uma sensação de inchaço
- dor ou desconforto no abdómen
- diarreia, que frequentemente carrega um cheiro particularmente desagradável
Estes sintomas de ‘primeira linha’ podem causar sintomas secundários, tais como:
- malnutrição e fadiga por falta de nutrientes
- perda de peso árabe
- dermatite herpetiforme – um tipo de erupção cutânea que causa comichão
- problemas de fala, equilíbrio e coordenação, tais como ataxia
Se a doença afectar uma criança pequena, pode também provocar um atraso na puberdade e um crescimento lento, como resultado da sua incapacidade de absorver completamente os nutrientes dos alimentos.
Alergia ao trigo, por outro lado, é uma reacção puramente alérgica. Existem quatro tipos de proteínas encontradas no grão de trigo; albuminas, globulinas, gliadinas e gluteninas.
Existem dois tipos primários de alergia ao trigo – a variedade comum e uma forma extrema chamada anafilaxia induzida pelo exercício.
A alergia ao trigo mole é caracterizada por:
- diarréia
- nausea, vómitos e possíveis cólicas de estômago
- dificuldade de respiração
- dor de cabeça
- congestionamento do nariz
- uma erupção cutânea que pode ser acompanhada por inchaço ou urticária
- enjoo, irritação e prurido na garganta e boca
Isto pode ser semelhante à chamada “asma dos padeiros”, onde a pessoa alérgica tem uma reacção a partículas de trigo inaladas em vez de trigo ingerido. Os sintomas são quase idênticos aos da asma.
Por outro lado, a anafilaxia induzida pelo exercício é bastante perigosa. Isto só tende a manifestar-se se uma pessoa vulnerável se exercitar dentro de poucas horas após comer trigo. Se não for tratada, pode resultar em hospitalização, e até em morte. Os seus sintomas incluem:
- dificuldade de respiração
- um pulso fraco e rápido
- nausea
- vómito
Como se pode ter doença celíaca ou alergia ao trigo diagnosticada?
A doença celíaca e a alergia ao trigo só podem ser diagnosticadas por um médico. Deve consultar o seu médico de clínica geral, que pode ser capaz de realizar o teste por si próprio ou pode encaminhá-lo para um especialista.
O diagnóstico da doença celíaca é um procedimento bastante envolvido e não é feito de forma casual. Inicialmente, o médico encomendará uma série de análises ao sangue à procura de anticorpos para a doença celíaca. Se estes testes indicarem que você pode realmente ter doença celíaca, o médico pode pedir uma biópsia – removendo uma pequena amostra do seu tecido intestinal – para confirmar se a doença está presente.
O diagnóstico inicial de uma alergia ao trigo pode ser feito através de uma picada na pele ou de uma análise ao sangue IgE. Um teste de punção cutânea envolve a picada ou abrasão da pele utilizando pequenas agulhas revestidas com proteínas específicas do trigo. Se a vermelhidão ou inchaço se desenvolver rapidamente, existe uma elevada probabilidade de ser alérgico ao trigo. O seu médico também pode pedir análises ao sangue ou pedir-lhe um historial alimentar detalhado para confirmar uma alergia ao trigo.
Que alimentos devem os doentes celíacos evitar?
A coisa número um que você precisa evitar é o trigo, mas isso é mais difícil do que parece. Uma lista de alimentos contendo trigo incluiria:
- barley
- malte de cevada
- bulgur
- caldo de galinha
- couscous
- trigo rachado
- durum
- einkorn
- emmer
- farina
- faro
- fu (um ingrediente asiático comum)
- gliadin
O glúten também pode aparecer como ingrediente:
- farinha de graham
- kamut
- matzo
- aveia processada (aveia não processada não contém glúten)
- rye
- misturas de especiarias ou temperos
- seitan
- semolina
- macarrão de soba
- alguns pensos para salada
- escrito
- Triticale
- Mir
- veggie hambúrgueres que não são especificamente sem glúten
- semêa de trigo
- gérmen de trigo
- amido de trigo
Molho de soja, vinagre de malte e muitos outros condimentos muitas vezes contêm glúten, por isso certifique-se de ler os seus rótulos! Procure também a aveia sem glúten, pois a aveia padrão pode ter sido contaminada no processo de produção, embora considerada segura para a maioria das pessoas que sofrem de doença celíaca, algumas pessoas sofrem reações adversas à avenina na aveia sem glúten.
Há uma quantidade surpreendente de alimentos que contêm glúten, o que você nunca adivinharia. Itens como salsichas (a carne da salsicha é frequentemente misturada com rosca de trigo antes de ser embalada), molho de soja, nozes torradas secas (se você comer nozes, escolha as variedades salgadas ou simples), cubos de caldo, flocos de milho e até mesmo chocolate. Embora em teoria muitos destes não contenham glúten, verifique os rótulos ou compre na secção “sem glúten” do supermercado. Os processos de fabricação podem causar a contaminação de certos alimentos com glúten de outros produtos.
Algumas pessoas podem evitar certas bebidas, acreditando que elas potencialmente incluem glúten. Na verdade, se você gosta do “tipple” estranho, há uma grande variedade de bebidas alcoólicas e não-alcoólicas disponíveis para você que são livres de glúten. Você pode desfrutar de uma variedade de sucos e abóboras de frutas, águas aromatizadas, bebidas gaseificadas, bem como sidra, vinho do Porto, xerez e vinho, embora existam algumas cervejas sem glúten oferecidas em supermercados selecionados.
O que se pode fazer para facilitar a vida com a doença celíaca?
Além de evitar os alimentos listados acima, você deve considerar ver um nutricionista, e ler sobre uma dieta sem glúten.
Embora seja difícil para si, adoptar uma “varredura limpa” em todas as áreas da sua cozinha ou despensa irá definitivamente beneficiá-lo, para remover todos os vestígios de glúten. Ter uma família pode tornar isto difícil, mas faça o melhor que puder e mantenha os alimentos separados para evitar qualquer contaminação cruzada. É aconselhável limpar as superfícies e prateleiras antes de fazer qualquer preparação de alimentos entre as refeições, para o caso de haver vestígios de glúten.
