Wenn Sie bei Wikipedia nach Koffein suchen, finden Sie diese bekannte Substanz als “die weltweit am häufigsten konsumierte psychoaktive Droge” beschrieben: eine gute Einführung. Eine “psychoaktive” Droge ist eine Droge, die die Stimmung oder das Verhalten verändert, indem sie unser zentrales Nervensystem beeinflusst.
Koffein ist eine Phytochemikalie, d. h. eine von Pflanzen produzierte Chemikalie. Es kommt in den Nüssen, Samen und Blättern verschiedener Pflanzenarten vor, die in verschiedenen Teilen der Welt wachsen. An der Spitze dieser Liste finden wir natürlich camellia sinensis, die Teepflanze aus Ostasien, und die afrikanische Blütenpflanze coffea arabica: die Hauptart des Kaffeestrauchs. Doch damit ist die Liste noch nicht zu Ende. Andere koffeinproduzierende Pflanzen sind:
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- Cola acuminata oder der Kola-Baum aus dem tropischen Afrika – ein Hauptbestandteil der Formel für Coca-Cola und ähnliche Produkte.
- Theobroma cacao – ein immergrüner Baum aus Südamerika. Die Frucht des Kakaobaums, die Kakaobohne, ist jedem bekannt, der schon einmal eine Tafel Schokolade gegessen hat.
- Paullinia cupana, oder Guaraná, ist eine weitere südamerikanische Pflanze, ein weinartiger Strauch aus Brasilien mit einem ungewöhnlich hohen Koffeingehalt. Produkte, die aus Guaraná hergestellt werden, sind in den letzten Jahrzehnten populär geworden, vor allem in Reformhäusern.
Was ist Koffein?
Was genau ist also Koffein? Koffein ist ein natürlich vorkommendes Alkaloid – eine Art chemische Verbindung. Koffein wird von Pflanzen aus zwei Hauptgründen produziert:
- Um pflanzenfressende Insekten abzutöten, die sich an all den leckeren, frischen Blättern laben wollen.
- Um zu verhindern, dass die Samen rivalisierender Pflanzen, die in der Nähe gefallen sind, keimen und zu einem Nachbarn heranwachsen, der wertvolles Wasser und Sonnenlicht aufsaugt.
Mit der Zeit entdeckten die Menschen, dass Getränke und Nahrungsmittel aus den Blättern und Früchten koffeinproduzierender Pflanzen eine deutliche körperliche Wirkung hatten, so dass sie sich wacher, aufmerksamer und konzentrierter fühlten.
Mit der Entwicklung globaler Handelswege wurden Kaffee und Tee zu wertvollen internationalen Handelsgütern, und die Europäer entwickelten eine regelrechte Koffein-Sucht. Kaffeebars und Teehäuser haben immer noch Hochkonjunktur, und heutzutage konsumieren wir mehr Koffein als je zuvor. In den letzten Jahrzehnten ist das Koffein aus den bekannten Teetassen, Kaffeebechern und Schokoriegeln in eine Vielzahl anderer Produkte gewandert, darunter:
- Kohlensäurehaltige Softdrinks
- Energiegetränke
- Kopfschmerzmittel
- Snacks und Nahrungsergänzungsmittel
Empfindlich werden gegenüber Koffein
Koffeinkonsum gehört für die meisten Menschen zum täglichen Leben. Die Briten trinken zusammen etwa 90 Millionen Tassen Kaffee pro Tag – das sind mehr als 650 pro Jahr. Aber natürlich sind die Briten schon länger in Tee verliebt, und unsere Affäre mit camellia sinensis ist ungebrochen – wir trinken etwa 100 Millionen Tassen pro Tag.
Wie wir bereits gesehen haben, ist Koffein, technisch gesehen, eine stimmungsverändernde Droge, und zwar eine stärkere, als wir vielleicht denken. Es wirkt, indem es die Wirkung des biochemischen Adenosins auf unser zentrales Nervensystem vorübergehend blockiert, das Einsetzen der Schläfrigkeit verzögert und die Freisetzung von Neurotransmittern wie Dopamin stimuliert. Koffein hat auch Auswirkungen auf das Verdauungssystem. Wie andere Drogen kann auch Koffein süchtig machen.
Die verschiedenen Menschen reagieren unterschiedlich auf Koffein. Manche reagieren empfindlicher auf Koffein als andere und verspüren schon nach ein paar Bissen Schokolade oder ein paar Schlucken Kaffee eine Reihe von unangenehmen Symptomen.
Das kann genetische Gründe haben oder einfach daran liegen, dass sie gewohnheitsmäßig zu viel konsumieren und ihr Körper eine Pause braucht. Ein schlechter allgemeiner Gesundheitszustand könnte die Entwicklung einer Koffeinintoleranz oder -empfindlichkeit wahrscheinlicher machen
Typische Symptome der Koffeinempfindlichkeit sind:
- Kopfschmerzen
- Angst, Nervosität oder Unruhe
- Herzrasen
- Schlafschwierigkeiten oder häufiges Aufwachen in der Nacht
Wenn Ihnen das alles bekannt vorkommt, was können Sie dagegen tun? Ihre erste Anlaufstelle sollte Ihr Hausarzt sein. Sie müssen sich vergewissern, dass Ihre Symptome nicht Anzeichen für eine andere, möglicherweise ernstere Erkrankung sind.
Die Eliminierungsmethode, bei der Sie einfach einen kalten Entzug machen, Koffein aus Ihrer Ernährung streichen und sehen, wie Sie sich fühlen, ist möglicherweise nicht die beste Methode, da Sie Entzugserscheinungen bekommen könnten, wenn Ihr Koffeinkonsum besonders hoch war. Ironischerweise können Kopfschmerzen sowohl ein Symptom für zu viel als auch für zu wenig Koffein sein!
Ein DNA-basierter Nahrungsmittelunverträglichkeitstestist eine bessere Option. Nehmen Sie einen einfachen Abstrich und Sie erhalten eine detaillierte Aufschlüsselung der besonderen Reaktionen und Empfindlichkeiten Ihres Körpers. Wenn Sie eine Empfindlichkeit gegenüber Koffein feststellen, können Sie Ihren Konsum reduzieren oder ganz auf Koffein verzichten, und zwar auf eine kontrollierte und vorsichtige Weise, die dazu beiträgt, die lästigen Entzugserscheinungen zu minimieren.
Geschrieben von Bev Walton
Lebensmittelautorin und Ernährungsberaterin, Diätassistentin
Eine Köchin von über 35 Jahren mit Erfahrung in allen Arten von Küche, Diätplänen, Rezeptentwicklung, Gesundheit und Ernährung. Ich schreibe seit mehr als 10 Jahren für Zeitschriften, Websites und als Ghostwriterin für E-Books, Kindle und vollständig veröffentlichte Bücher. Ich habe einen Abschluss in Ernährung und Diätetik und arbeite mit Restaurants und Organisationen im Gesundheitswesen zusammen. Ich bin auch in der Lage, qualitativ hochwertige Fotos von den erstellten Rezepten zu machen. Keine Schreibaufgabe ist mir zu groß, und obwohl ich mich auf die oben genannten Themen spezialisiert habe, kann ich über jedes Thema schreiben, das Sie mir vorlegen. Ich bin Mitglied der Guild of food writers.
