Lichamelijke reacties op voedsel komen vaak voor. Hoewel voedselallergieën verantwoordelijk zijn voor sommige van deze reacties, wordt de meerderheid veroorzaakt door een voedselintolerantie (ook bekend als voedselgevoeligheid). De symptomen voor beide zijn vergelijkbaar, wat verwarring kan veroorzaken.
Bij een voedselallergie doet uw immuunsysteem ten onrechte alsof een bepaald voedingsmiddel gevaarlijk is en produceert antilichamen om te proberen het te neutraliseren. Chemische stoffen zoals histamine die tijdens deze episode in je bloedbaan terechtkomen, kunnen resulteren in een golf van symptomen die verschillende organen in het lichaam kunnen aantasten. Deze symptomen kunnen sterk uiteenlopen, van lichte irritatie tot ernstige of zelfs levensbedreigende symptomen.
Voedselintoleranties worden over het algemeen veroorzaakt – denken we – door het onvermogen van je lichaam om bepaalde voedingsmiddelen of ingrediënten af te breken of te verteren, je immuunsysteem is er niet bij betrokken en ze zijn over het algemeen minder ernstig dan allergieën. Sommige symptomen treden onmiddellijk na het eten op, andere pas na enkele uren. Deze vertraging kan het moeilijk maken om de bron van de gevoeligheid vast te stellen, waardoor veel intoleranties onopgemerkt blijven.
Wat zijn de symptomen van een voedselintolerantie?
Hoewel veel voedselintoleranties invloed hebben op het spijsverteringsstelsel, verschillen de getroffen regio en de precieze symptomen sterk per persoon, evenals de verschillende voedingsmiddelen en ingrediënten waar het om gaat. Hier zijn enkele van de meest voorkomende symptomen om op te letten.
Verteringsproblemen
Spijsverteringsproblemen zijn veruit het meest voorkomende symptoom van intolerantie. De meest voorkomende symptomen zijn:
- Bloom na het eten
- buikpijn
- Zuur reflux
- diarree
- Moeite met afvallen
- overmatige winderigheid
Huidproblemen
Leven met een droge, hobbelige en jeukende huid kan een uitdaging zijn, en het is vaak moeilijk om de oorzaak te achterhalen. Er zijn veel mogelijke oorzaken voor huidproblemen, voedselintolerantie is er één van.
- Acne
Psychologische problemen
Een weinig bekend feit: de darm produceert 90% van de serotonine in het lichaam (ook wel het gelukshormoon genoemd). Het is dus niet verwonderlijk dat het voedsel dat je eet een directe invloed kan hebben op je humeur.
- Vermoeidheid
- Depressie
- angst
- Hyperactiviteit
- Snelle hartslag
Gemeenschappelijke oorzaken van voedselintolerantie
Ieder van ons heeft zijn eigen unieke fysiologie, waardoor het moeilijk is om te generaliseren als het om voedselintoleranties gaat. Toch wijzen onderzoek en ervaring ons in de richting van de gebruikelijke oorzaken, te beginnen met die hieronder.
- Gebrek aan enzymen
Enzymen spelen een sleutelrol in het spijsverteringsproces. Ze zorgen ervoor dat ons voedsel wordt afgebroken tot een vorm die we kunnen assimileren en dat belangrijke voedingsstoffen optimaal worden opgenomen. Als bepaalde enzymen ontbreken of ontbreken, kan de spijsvertering in het gedrang komen.
Het meest voorkomende voorbeeld is waarschijnlijk lactose-intolerantie. Door een verlaagde hoeveelheid van het enzym lactase hebben mensen die hieraan lijden moeite met het afbreken en opnemen van lactose, een suiker die in melk en andere zuivelproducten zit.
- Natuurlijke chemische stoffen
Bepaalde voedingsmiddelen bevatten chemische stoffen die een toxisch effect hebben op mensen, waardoor de spijsvertering wordt verstoord. Ondergekookte bonen bevatten bijvoorbeeld aflatoxinen, terwijl volledig gekookte bonen dat niet doen. Dit verklaart ten dele waarom mensen soms wel en soms niet op bepaalde voedingsmiddelen reageren.
- Aminen
Amines worden door bacteriën geproduceerd tijdens opslag en fermentatie en komen daarom voor in voedsel dat niet goed is bewaard, zoals vis. Ze omvatten histamine, een lichaamseigen chemische stof die wordt geproduceerd door de spijsvertering, het zenuwstelsel en het immuunsysteem, en die vaak in verband wordt gebracht met voedselintoleranties.
Bij de meeste mensen wordt histamine gemakkelijk gemetaboliseerd en uitgescheiden. Bij sommige mensen kan histamine echter niet goed worden afgebroken (omdat de enzymen die voor de afbraak verantwoordelijk zijn, niet goed werken), waardoor zich een ophoping in het lichaam vormt. Degenen die bijzonder gevoelig zijn, kunnen symptomen ervaren die lijken op anafylaxie (een sterke allergische reactie).
- Salicylaten
Salicylaten (derivaten van salicylzuur), die in veel voedingsmiddelen voorkomen, zijn natuurlijke chemische stoffen die door planten worden geproduceerd als een natuurlijke verdediging tegen stressfactoren in het milieu, zoals insecten, bacteriën en ziekten. Vanwege hun ontstekingsremmende eigenschappen blijken voedingsmiddelen met een hoog gehalte aan salicylaten bescherming te bieden tegen ziekten als colorectale kanker.
Salicylaten komen voor in verwerkte voedingsmiddelen, maar ook in de meeste plantaardige voedingsmiddelen, waaronder de meeste vruchten en groenten, kruiden, muntaroma’s, tomatensaus, koffie, honing, noten en smaakadditieven.
- Individuele intoleranties
Om onbekende redenen kunnen bepaalde stoffen bij sommige mensen overgevoeligheid opwekken en bij andere niet. De meest voorkomende boosdoeners zijn
- Sulfieten, te vinden in rode wijn en sommige medicijnen
- Kunstmatige zoetstoffen, zoals aspartaam, die in veel koolzuurhoudende dranken zitten
- Monononatriumglutamaat (MSG), gebruikt als smaakversterker in veel voedingsmiddelen
- Kleurstoffen en conserveringsmiddelen, zoals tartrazine-kleurstof en benzoaten
Hoe om te gaan met een voedselintolerantie
De meest effectieve manier om met een intolerantie om te gaan, is simpelweg de overtredende stof uit uw dieet te schrappen. Soms kan het lichaam het voedingsmiddel verdragen als het een tijdje wordt vermeden en dan weer in kleine hoeveelheden wordt geïntroduceerd. Als je moeite hebt om de oorzaak van je klachten te achterhalen, of je vermoedt dat je op een bepaald voedingsmiddel reageert, dan kan een voedselintolerantietest je helpen om de puntjes op de i te zetten.
Het belangrijkste is dat als je je zorgen maakt over een van de symptomen die je ervaart, een bezoek aan je huisarts altijd aan te raden is. En vraag altijd advies aan een gespecialiseerde arts of voedingstherapeut voordat je bepaalde voedingsmiddelen elimineert of opnieuw in je dieet opneemt.
