Publicado el 19 de enero de 2021
¿Cuántas veces has hecho demasiada comida y el exceso se ha desperdiciado? O se ha dejado seducir por una oferta “imbatible” de tres por dos en el supermercado que no necesita? Sólo en el Reino Unido, 8,4 millones de personas tienen dificultades para alimentarse y, sin embargo, tiramos 250.000 toneladas de alimentos perfectamente comestiblescada año. En todo el mundo, esta cifra se eleva a 1.300 millones de toneladas.
El impacto humano del despilfarro de alimentos es lo suficientemente impactante y molesto, pero el impacto del despilfarro de alimentos en el medio ambiente es otra preocupación. El hogar medio del Reino Unido tira alrededor de 450 libras de comida al año. Dejando de lado el coste, ¿cuál es el impacto medioambiental?
Cuando los alimentos acaban en la basura y se trasladan al vertedero, empiezan a pudrirse, liberando un gas de efecto invernadero llamado metano. El metano tiene un impacto 21 veces más negativo en el cambio climático que el dióxido de carbono, por lo que se puede decir que reducir el metano debería ser tan prioritario como reducir el carbono en la atmósfera.
Esto sin mencionar el impacto ambiental de la agricultura, ganadería, cosecha, manipulación, procesamiento, fabricación y transporte de los alimentos en primer lugar, sólo para que se desperdicien.
Pero, afortunadamente, hay cosas que podemos hacer para ayudar.
Muchos ayuntamientos ofrecen un servicio de recogida de residuos de alimentos en la acera. Utilizar este servicio para recoger los restos de comida, las cáscaras y los residuos, incluidos los posos de café y la mayoría de las bolsas de té (siempre que no sean de plástico), ayudará a reducir la cantidad de alimentos que se pudren en los vertederos. Infórmese en su ayuntamiento sobre lo que puede y no puede incluir, y recoja los residuos de alimentos en un contenedor o en bolsas biodegradables que le proporcionará el ayuntamiento. Ellos los recogerán el día de la recogida para convertirlos en compost.
Pero utilizar un contenedor de residuos alimentarios no significa que podamos tirar la comida a voluntad. Por el contrario, debemos utilizarlo para las cáscaras no comestibles y los restos de platos, en lugar de recoger los residuos de alimentos comestibles.
Hay varias razones por las que la comida se desperdicia. La primera es el trato del supermercado. Es fácil dejarse arrastrar por las ofertas que nos prometen descuentos. Pero a menos que se trate de un alimento básico, que sabemos que vamos a consumir esa semana, no es realmente una oferta. Lo único que hacemos es gastar más dinero en alimentos que no necesitamos y que acabarán desperdiciándose. Así que ¡evita la tentación!
Luego están las fechas de consumo preferente. Las fechas de consumo preferente se utilizan a menudo en las frutas y verduras y sólo están ahí para dar una indicación de la fecha antes de la cual un alimento está en su mejor momento. Los alimentos cuya fecha de consumo preferente ha sido superada siguen siendo comestibles, aunque hayan pasado su mejor momento. Obviamente, una cabeza de brócoli completamente cubierta de moho no es buena para comer. Pero el brócoli que se ha vuelto un poco flácido y está más allá de su fecha de consumo preferente sigue siendo bueno para comer.
(Pero una advertencia: las fechas de caducidad son diferentes de las fechas de consumo preferente. Las fechas de caducidad se suelen utilizar en alimentos como la carne, el pescado y los productos lácteos. Indican la fecha en la que un alimento no es seguro para su consumo y no debe ignorarse.
Los alimentos también se desperdician antes de llegar a las estanterías del supermercado. Los supermercados asumen que, con razón o sin ella, los consumidores no queremos comprar productos deformes, demasiado grandes o nudosos. Esto significa que los supermercados rechazan millones de toneladas de frutas y verduras que no se ajustan a ciertas normas de belleza y las envían al vertedero.
Tomar medidas para reducir el desperdicio de alimentos en su hogar le ayudará a ahorrar dinero y a reducir su impacto en el cambio climático. Desde utilizar las sobras para crear una nueva comida hasta cambiar la forma de comprar, hay muchas cosas que podemos hacer para marcar la diferencia.
- Intenta evitar las ofertas y los descuentos en los supermercados si sabes que no te lo vas a comer todo antes de que se estropee.
- Conoce la diferencia entre las fechas de “consumo preferente” y de “caducidad”. Considere la posibilidad de ignorar las fechas de consumo preferente en los alimentos de origen vegetal y utilice su propio sentido del olfato o de la vista en su lugar. Si las frutas o verduras frescas tienen buen aspecto, pero están un poco blandas o blandas y han pasado su fecha de consumo preferente, aún pueden utilizarse para hacer sopas o batidos. Pero no ignores la fecha de caducidad de los productos frescos de origen animal, como la carne, el pescado y los lácteos.
- Por favor, no te olvides de la fecha de caducidad de los productos frescos de origen animal, como la carne, el pescado y los lácteos.
- Elige un sistema de entrega de cajas de verduras o cajas de verduras “torcidas” de los supermercados para reducir la cantidad de productos frescos que van a parar al vertedero porque no tienen la forma o el tamaño “adecuados”. Además, las cajas de verduras de los supermercados suelen ser más rentables que comprarlas por separado.
Escrito por Bev Walton
Escritora de alimentos y nutricionista, dietista
Cocinera de más de 35 años con experiencia en todo tipo de cocina, planes dietéticos, elaboración de recetas, salud y nutrición. Llevo más de 10 años escribiendo tanto para revistas, páginas web y como ghostwriting para ebooks, Kindle y libros totalmente publicados. Soy licenciada en nutrición y dietética y trabajo con restaurantes y organizaciones dentro de la profesión sanitaria. También puedo tomar fotografías de alta calidad de las recetas creadas. Ninguna tarea de escritura es demasiado grande, y aunque estoy especializada en lo anterior, puedo escribir sobre cualquier tema que me propongas. Soy miembro del gremio de escritores gastronómicos.
