Allergien können leicht oder schwerwiegend sein – manche Menschen werden damit geboren, andere entwickeln sie erst im Laufe der Zeit. In einigen Fällen können Allergien so schwerwiegend sein, dass sie tödlich enden, wie der traurige und tragische Tod von Natasha Ednan-Laperouse im Alter von 15 Jahren zeigt. Natasha sollte einen aufregenden Urlaub antreten, auf den sie sich sehr gefreut hatte, doch auf halbem Weg nach Nizza erlitt sie eine allergische Reaktion.
Natasha litt an der schwersten Allergiereaktion, der Anaphylaxie, auf eine Sesamsamenallergie, und ihre Symptome entwickelten sich so schnell, dass nichts mehr getan werden konnte, um sie zu retten. Der Übeltäter war ein vorgefertigtes Baguette von Pret-a-Manger. Das Baguette wurde hausintern hergestellt und verpackt, was bedeutete, dass die Kennzeichnung allergener Zutaten nicht vorgeschrieben war, so dass es keinen Hinweis darauf gab, dass Sesam im Brot enthalten war. Natasha war sich ihrer Allergie voll bewusst und hatte einen Großteil ihres Lebens damit verbracht, alles zu tun, um allergische Reaktionen zu vermeiden. Wäre das Baguette etikettiert gewesen, hätte sie es nicht gewählt. Ihr Vater, der natürlich über ihre Allergie und ihre Symptome Bescheid wusste, spritzte ihr Adrenalin aus zwei verschiedenen EpiPens, was aber leider nicht funktionierte. Sie starb kurz nach Auftreten der Symptome.
Dies geschah im Sommer 2016, und jetzt, am Ende dieses Sommers, werden endlich neue Rechtsvorschriften zur Konsolidierung der Kennzeichnungsvorschriften eingeführt. Natashas Eltern haben sich an die Spitze dieser Kampagne gestellt, um zu verhindern, dass dies noch jemandem passiert, und obwohl es für Natasha zu spät ist, sind sie der Meinung, dass es ein angemessenes Vermächtnis ist, um anderen Allergikern und ihren Familien zu helfen. Sesam steht zwar auf der Liste der 14 Allergene, die laut EU hervorgehoben werden sollten, aber jeder einzelne Mitgliedstaat kann frisch zubereitete, handwerklich hergestellte Lebensmittel nach eigenem Ermessen kennzeichnen. Das Vereinigte Königreich ist einer der Mitgliedstaaten, in dem nach den Lebensmittelverordnungen von 2014 frisch handwerklich hergestellte, nicht vorverpackte Lebensmittel (d. h. Lebensmittel, die auf dem Betriebsgelände für den Direktverkauf an den Verbraucher hergestellt werden) nicht einzeln gekennzeichnet werden müssen. Diese “Grauzone” könnte zum Tod von Natasha geführt haben.
Es stellt sich die Frage, ob jedes einzelne Lebensmittel, das in Restaurants oder Cafés serviert wird, ob verpackt oder unverpackt, die entsprechenden Informationen für Lebensmittelallergiker enthalten sollte. Pret a Manger gibt an, dass es zwar keine individuelle Kennzeichnung von im Betrieb hergestellten Lebensmitteln gibt, dass aber die Produkte in den Kühlregalen und an den Kassen an allen relevanten Stellen deutlich gekennzeichnet sind. Außerdem sei in allen Geschäften ein vollständiger Allergenführer erhältlich, den die Verbraucher anfordern können. Sollte es in der Verantwortung des Verbrauchers liegen, danach zu fragen, oder sollte dies in der Verantwortung der Geschäfte liegen, die fertige Lebensmittel anbieten?
Das neue Gesetz mit dem treffenden Namen “Natasha’s Law” wird alle Lebensmittelunternehmen verpflichten, vorverpackte Lebensmittel im Direktverkauf mit einer vollständigen Inhaltsstoffkennzeichnung zu versehen, damit die Verbraucher mehr Vertrauen in das haben können, was sie essen, berichtet der britische Umweltminister Michael Gove. Angesichts von über 2 Millionen Lebensmittelallergikern allein im Vereinigten Königreich war es an der Zeit, diese Lücke in der Lebensmittelkennzeichnung zu schließen.
Laut der Statistik der Food Standards Agency gab es 2018 4.500 Krankenhauseinweisungen und 10 Todesfälle aufgrund von Lebensmittelallergien. Obwohl das Gesetz noch in Kraft ist, wird es möglicherweise bis zum Sommer 2021 dauern, bis es durchgesetzt wird. Damit soll den Unternehmen etwas Zeit gegeben werden, ihre Pläne in die Tat umzusetzen und mögliche Kostenfolgen zu berücksichtigen. Es bleibt zu hoffen, dass die Kennzeichnung und die vollständige Auflistung der Zutaten durch alle Unternehmen, die Lebensmittel zubereiten, zu einem Ende dieser unnötigen Todesfälle führt und für mehr Vertrauen in die Zukunft sorgt. Der Aufkleber ³eKann Nüsse enthalten³c wird nicht mehr ausreichen, um diejenigen zu informieren, deren Leben auf dem Spiel steht. Die Unternehmen, die Lebensmittel herstellen und anbieten, sollten in Zukunft mehr Verantwortung übernehmen und ihre Kunden mit ausführlichen Informationen versorgen.
Lektionen, die man lernen kann?
Auch wenn Natasha‘s Gesetz erst 2021 in Kraft treten wird, wird Natashas tragischer Tod mit der Zeit einige radikale Änderungen in den Gesetzen zur Lebensmittelkennzeichnung mit sich bringen. Die Schockwellen, die nach Natashas Tod durch das Vereinigte Königreich gingen, haben dazu geführt, dass die Unternehmen, die frische Lebensmittel zubereiten, schon jetzt, bevor das Gesetz in Kraft tritt, wachsamer werden.
Wenn Sie unter einer Allergie leiden oder vermuten, dass Sie eine Allergie haben, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen und sich untersuchen lassen – es kann eine Weile dauern, bis die Diagnose gestellt wird, aber es lohnt sich auf jeden Fall, die entsprechenden Tests durchführen zu lassen.
Ein Wort zu EpiPens – vor weniger als einem Jahr berichtete die BBC über eine Verknappung der EpiPens im Vereinigten Königreich, und zwar weltweit. Da diese bei schweren allergischen Reaktionen lebenswichtig sein können, sollten Sie immer zwei zur Verfügung haben, auch wenn einer von ihnen nicht mehr lange haltbar ist. Eine Nutzerin berichtete, dass es sechs Monate dauerte, bis sie das zweite Exemplar, das sie normalerweise mit sich führt, erhielt, was sie sehr beunruhigte. Da EpiPens die am häufigsten verwendeten Autoinjektoren sind, lohnt es sich, mit Ihrem Arzt zu klären, ob es andere Alternativen gibt, die Sie verwenden können.
Die Verabschiedung von Natasha’s Law wird ihren Eltern hoffentlich ein wenig Trost spenden, nachdem sie sich unermüdlich für dieses Gesetz eingesetzt haben.
