Publicado el 22 de mayo de 2020
El consumo de alcohol es un tema candente la mayor parte del tiempo, pero es especialmente pertinente en este momento. En tiempos de prueba, muchos de nosotros tenemos la tentación de echar mano de una bebida para ayudar a la relajación y controlar la ansiedad. Sin embargo, esto puede ser una pendiente resbaladiza hacia la automedicación. Hay una fina línea entre el consumo apropiado y el excesivo de alcohol.
Las directrices del NHS dictan que nadie consume más de 14 unidades de alcohol a la semana. Esta orientación no es del todo útil, ya que el alcohol se sirve por latas y botellas, no por unidades. Como referencia…
- Una botella de cerveza con un ABV del 5% son 1,7 unidades
- Un vaso pequeño de vino con un ABV del 12% es 1,5 unidades
- Una sola medida de los licores más populares es de 1,4 unidades
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Con esta información, es relativamente sencillo averiguar si se está superando la ingesta semanal recomendada. Sólo hay que tener en cuenta que 14 unidades es la cantidad máxima recomendada, no un reto a alcanzar. Cuando se trata de alcohol, menos es a menudo más.
Además, estas directrices de ingesta no se elaboraron teniendo en cuenta el consumo excesivo de alcohol. La terminología oficial de los atracones es 6 o más unidades de alcohol en una sola sesión. Si se consumen 14 unidades de alcohol a la semana, esta ingesta debe repartirse en varios días no consecutivos.
Ahora bien, es posible que te preguntes -de forma bastante comprensible- qué hay de malo en sobrepasar un poco estos límites en estos momentos. Vivimos en tiempos sin precedentes, y todos debemos hacer lo que sea necesario para pasar el día. Una de cada cinco personas admite haber aumentado su consumo de alcohol debido a la actual situación mundial. Sin embargo, vale la pena estar informado sobre los riesgos.
Ante todo, no hay que perder de vista que el alcohol es un depresor. Superar las 6 unidades de alcohol recomendadas en el espacio de unas pocas horas deteriorará el sistema nervioso central y, por extensión, el cerebro. No obstante, puede haber repercusiones a largo plazo que deben ser controladas. Es posible que el estado de ánimo mejore durante los primeros tragos, pero en general, el efecto duradero no es nada agradable.
El principal es la creciente dependencia del alcohol como mecanismo de supervivencia. Con el tiempo, la sociedad volverá a algo parecido a la “normalidad”. Sin embargo, el estrés y las tensiones de la vida cotidiana volverán con esto. Eso incluye malos días en el trabajo, niños que se portan mal y tensiones y preocupaciones financieras. Podrías estar sentando un peligroso precedente para el cuerpo y la mente si tratas el alcohol como una muleta emocional para manejar las circunstancias difíciles.
Aparte de las consideraciones de salud mental, el alcohol también tendrá un impacto en los pulmones – lo último que cualquiera de nosotros necesita en este momento. Los pulmones dependen de pequeñas partículas de pelo, conocidas como cilios, para barrer a los invasores extraños. El alcohol, al igual que el tabaquismo, perjudica esta capacidad. Beber en exceso puede comprometer significativamente la inmunidad y la capacidad pulmonar en tan sólo seis semanas. Su cuerpo puede estar ya amenazado sin que se dé cuenta.
También hay que tener en cuenta los aspectos prácticos del consumo de alcohol y la conducción. Las restricciones legales relativas a los niveles de alcohol en sangre, aliento y orina varían en todo el Reino Unido: Escocia tiene límites ligeramente más estrictos que Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, en consonancia con otros países de la UE. Como regla general, dos pintas de cerveza o dos vasos pequeños de vino hacen que cualquier persona supere el límite legal, con las advertencias relativas al peso, la masa muscular y el metabolismo.
Tal vez piense que es la última vez que debe preocuparse por eso, ya que de todos modos no puede ir a ningún sitio. Pero, ¿cómo reaccionarías si tuvieras que llevar a un ser querido al hospital en caso de emergencia? El Servicio Nacional de Salud está al límite de su capacidad, y la espera de una ambulancia podría ser larga. El consumo excesivo de alcohol puede impedirle llegar por sí mismo a los cuidados intensivos.
Hay muchos efectos secundarios relacionados con el alcohol, que van desde la deshidratación grave hasta el insomnio. Eso sin contar con los efectos de la resaca, que puede provocar náuseas, malestar estomacal y un fuerte dolor de cabeza. Si vas a salir de fiesta y crees que puedes consumir demasiado alcohol porque te lo estás pasando “bien”, considera al menos mantenerte hidratado. Bebe agua antes de salir, intercala cada bebida que tomes con el mismo volumen de agua y toma un vaso de agua al llegar a casa. Si no hay nada más, debería curar el dolor de cabeza. Puede que aumente tus visitas al baño, pero mejor eso que la deshidratación.
El alcohol adormece el cerebro y los sentidos, sin duda. Puede provocar mareos, desmayos y pérdidas de conocimiento, por no hablar de las decisiones tontas que se toman bajo su influencia. Pueden producirse accidentes que ni tu cuerpo ni tu cerebro pueden soportar. Básicamente, todo tu cuerpo puede sufrir los efectos del exceso de alcohol.
Más que en ningún otro momento, hay que tener en cuenta los niveles seguros y moderados de consumo de alcohol. Es bastante comprensible que cualquiera pueda necesitar un pequeño lujo en el clima social actual. Pero no hay que permitir que este lujo se convierta en decadencia. En este momento de la historia de la humanidad, es fácil que las cantidades de alcohol, por lo demás ampliamente aceptadas, se consideren excesivas.
Nadie quiere ser un “aguafiestas”, pero controlar la ingesta de alcohol es de sabios.
Escrito por Bev Walton
Escritora de alimentos y nutricionista, dietista
Cocinera de más de 35 años con experiencia en todo tipo de cocina, planes dietéticos, elaboración de recetas, salud y nutrición. Llevo más de 10 años escribiendo tanto para revistas, páginas web y como ghostwriting para ebooks, Kindle y libros totalmente publicados. Soy licenciada en nutrición y dietética y trabajo con restaurantes y organizaciones dentro de la profesión sanitaria. También puedo tomar fotografías de alta calidad de las recetas creadas. Ninguna tarea de escritura es demasiado grande, y aunque estoy especializada en lo anterior, puedo escribir sobre cualquier tema que me propongas. Soy miembro del gremio de escritores gastronómicos.
