Para muchos de nosotros, empezar el día con cafeína no es negociable. La idea de conversar con otras personas, ponerse al volante de nuestro coche o empezar una jornada laboral sin al menos una taza de café o té es simplemente impensable.
Sin embargo, antes de consumir demasiado este estimulante, conviene tener en cuenta el impacto que tiene en el organismo. Como todas las cosas, la cafeína puede ser una fuerza para el bien o para el mal. La moderación es esencial.
¿Qué ocurre cuando se consume cafeína?
Cuando consumimos cafeína, todo el sistema nervioso del cuerpo recibe una sacudida y un impulso. La cafeína llega a la sangre y comienza a estimular los órganos. Aumenta el ritmo cardíaco y la presión arterial, lo que nos hace sentir más activos. También puede ayudar al tracto digestivo y mantener todo en movimiento después de un largo sueño.
Quizá el mayor impacto de la cafeína se produzca en el cerebro. La cafeína libera una pequeña cantidad de dopamina. Esto hace que nos sintamos más alerta y mejora nuestro estado de ánimo. Esta liberación de dopamina es la razón por la que la cafeína se considera adictiva.
El cerebro humano no se vuelve totalmente dependiente de la cafeína como ocurre con otros estimulantes más dañinos. El contenido de dopamina no es lo suficientemente alto para ello. Sin embargo, el cuerpo puede experimentar síntomas de abstinencia por la falta de cafeína. Entre ellos, dolores de cabeza, náuseas, dolores musculares y cambios de humor.
El impacto de la cafeína varía de una persona a otra. Algunos individuos experimentan un estímulo inmediato, pero el cuerpo puede tardar hasta dos horas en absorber completamente la cafeína. Una vez que lo ha hecho, la cafeína permanece en el organismo hasta seis horas. Esto puede provocar una incapacidad para dormir si la cafeína se consume demasiado tarde en el día.
La cafeína también puede provocar una sobreestimulación de los órganos. Por eso la cafeína hace que algunas personas estén ansiosas y nerviosas; hace que el cerebro humano vaya a mil por hora. Además, la cafeína es un diurético. Consumir demasiada, especialmente en un corto espacio de tiempo, puede sobreestimular la vejiga o los intestinos.
¿Hay que evitar la cafeína por completo?
En pequeñas dosis, la cafeína es saludable para el cuerpo humano. Se cree que el consumo regular y controlado de cafeína reduce el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer y el Parkinson. Sin embargo, eso no es una excusa para consumir cafeína todo el día, todos los días.
De hecho, algunas personas deberían evitar la cafeína por completo. Si padece alguno de los siguientes problemas de salud, mantenga la cafeína fuera de su dieta en la medida de lo posible.
- Osteoartritis. La cafeína impide que los huesos absorban el calcio. Esto potenciará los síntomas y las molestias de la artritis.
- Las personas con artritis son más propensas a padecerla.
- Presión arterial alta. La cafeína provoca un pico temporal en la presión arterial. Esto puede ser peligroso si ya es alta.
- Por favor, no te preocupes por la presión arterial.
- Irregularidades cardíacas. La cafeína también hace que el corazón lata más rápido. Tenga cuidado si su corazón es débil.
- Vejiga débil o inestable. La cafeína es un diurético. Si tiene una vejiga débil, la cafeína agravará esta preocupación.
- Si tiene una vejiga débil, la cafeína agravará esta preocupación.
- Trastorno de ansiedad generalizada. Cualquier persona que viva con ansiedad debe evitar la cafeína. Sólo exacerbará los indeseables síntomas.
La cafeína también puede provocar problemas de desarrollo en el feto. Limite el consumo de cafeína a menos de 200 mg al día si está embarazada. Si está intentando concebir, reduzca también su consumo. La cafeína también se ha relacionado con una fertilidad limitada.
;
¿Cuánta cafeína es demasiado?
Se cree que un adulto sano puede ingerir hasta 400 mg de cafeína sin experimentar efectos negativos. Esto es más de lo que se cree. 400 mg de cafeína equivalen aproximadamente a:
- 4 tazas de café preparado. El contenido de cafeína del té es teóricamente menor. Sin embargo, tenga en cuenta que Cuanto más tiempo se prepare una bolsita de té en una taza, más cafeína tendrá la bebida.
- 10 latas de gaseosa, como la Coca Cola. Obviamente, nadie debería beber tantas bebidas carbonatadas en un día. El contenido de azúcar y ácido son una preocupación totalmente diferente.
- 2 bebidas energéticas con alto contenido en cafeína, como Red Bull. El contenido de cafeína de estas bebidas varía, así que comprueba los ingredientes si las consumes.
Sin embargo, estos impactos variarán de una persona a otra. Como la mayoría de los estimulantes, el cuerpo humano desarrolla una resistencia a la cafeína con el tiempo. Una persona puede estar extremadamente alerta y nerviosa después de una sola taza de café. Otra persona puede necesitar dos o tres cafés para notar el impacto.
Tu cuerpo te dirá si estás tomando demasiada cafeína. Los síntomas más comunes del exceso de cafeína son:
- Dolores de cabeza y migrañas.
- Inquietud e irritabilidad.
- Temblores musculares.
- Ritmo cardíaco elevado.
- Náuseas y malestares estomacales.
- Orinar en exceso.
Si experimenta alguno de estos efectos secundarios, cambie al descafeinado. Su cuerpo se lo agradecerá.
¿Cuáles son algunas alternativas a la cafeína?
Sin duda, la cafeína te da un empujón al día, pero es un estimulante artificial. A veces, es mejor buscar un impulso alternativo. El cuerpo humano puede obtener energía de una serie de fuentes.
Si está tratando de reducir su consumo de cafeína, tiene varias opciones.
- Agua. Nunca subestimes el impacto del agua simple con el estómago vacío. El agua hidrata tu cerebro, que es justo lo que necesita cuando te despiertas. Esto por sí solo será suficiente para dar un empujón a tu día. Sin embargo, puedes añadirle unas rodajas de limón o unas hojas de menta para darle un empujón extra. Se cree que el té de menta da energía al cuerpo y a la mente.
- Por eso, es mejor que te tomes un té de menta.
- Raíz de achicoria o cebada. En la mayoría de las tiendas de alimentos saludables o en los principales supermercados encontrará alternativas al café elaboradas con estos ingredientes. Estas bebidas no contienen realmente cafeína. Sin embargo, imitan el sabor del café. Esto podría desencadenar un efecto placebo en tu cerebro y ayudarte a seguir con el día que tienes por delante.
- Algarroba. Muchas personas utilizan la algarroba como una alternativa más saludable al chocolate, debido a su sabor similar. La algarroba también contiene pinitol. Este es un poliol cíclico que actúa de forma similar a la insulina. Equilibra el nivel de azúcar en la sangre y ayuda a que el cuerpo se sienta con energía. Un sustituto del chocolate caliente puede parecer una forma extraña de empezar el día, pero podría ser muy impactante.
En última instancia, la ingesta de cafeína tiene que ver con la moderación y la planificación sensata. Como se ha comentado, una pequeña cantidad de cafeína puede mejorar tu salud. Sólo recuerde que la cafeína es una droga, y cualquier impulso que proporcione a sus niveles de energía es temporal. Explora algunas alternativas para usar junto a tu café matutino para mantener tu cuerpo y tu cerebro funcionando a pleno rendimiento.
