W XXI wieku kofeina to podstawa: w żadnym innym okresie w historii ludzkości nie spożywaliśmy jej tak dużo. Ta silna, naturalna substancja chemiczna jest uważana za najpowszechniej spożywany na świecie psychoaktywny stymulant – czyli substancję, która wpływa na układ nerwowy.
Jak tylko odkryli herbatę w Chinach i kawę na Bliskim Wschodzie (lub w Afryce Północnej, rachunki się różnią), Europejczycy byli uzależnieni. Oto napoje, które działały odwrotnie niż wino i piwo, z którymi byli już tak dobrze zaznajomieni: kawa i herbata wyostrzały umysł, zamiast go otumaniać. Budziły użytkowników zamiast ich usypiać.
W miarę upływu wieków kofeina przeniosła się z herbaty i kawy do innych produktów, takich jak czekolada, cola i – w ostatnich dziesięcioleciach – napoje energetyczne, które okazały się wielkim hitem dla niektórych grup demograficznych. Kofeina jest również częstym składnikiem leków dostępnych bez recepty – na przykład aspiryny i produktów przeciw grypie.
Czym jest kofeina?
Kofeina jest “fitochemikaliami”, co oznacza, że ma pochodzenie botaniczne. Jest produkowana w nasionach, liściach i owocach wielu roślin w Azji, Afryce i Ameryce Południowej. Dlaczego? Ponieważ kofeina zapewnia im niezwykłe korzyści. Jest to, wierzcie lub nie, silny naturalny środek owadobójczy, więc produkcja kofeiny zniechęca insekty do niszczącego pasienia się. Wpływa również na pobliskie nasiona wyrzucane przez rywalizujące rośliny, spowalniając, a nawet zapobiegając kiełkowaniu.
Kofeina spożywana przez ludzi blokuje działanie substancji chemicznej zwanej adenozyną, która zapobiega senności, przyspiesza tętno i metabolizm. Reakcje te zapewniają potężny, ale tymczasowy zastrzyk energii i czujności. Dawka kofeiny może poprawić naszą koncentrację, a nawet koordynację ruchową, pomagając nam poruszać się po świecie z nieco większą zwinnością.
Wykazano nawet, że kofeina zwiększa wydajność podczas ćwiczeń aerobowych i uprawiania sportu – na przykład jazdy na rowerze i sprintu. Kofeina stała się powszechnie stosowanym składnikiem leków bez recepty po tym, jak badania wykazały, że znacznie zwiększa ona skuteczność substancji takich jak aspiryna.
Ale obraz ten nie jest całkowicie różowy. Podobnie jak inne substancje psychoaktywne, kofeina może być uzależniająca. Nasze ciała przyzwyczajają się do pobudzenia, jakie daje nam poranna kawa lub filiżanka herbaty i z czasem coraz trudniej jest nam się obudzić i funkcjonować bez nich. Wysoki poziom kofeiny spożywany obecnie przez wielu z nas wpływa na nasz mózg i układ nerwowy: osoby, które nagle rzucają palenie, często zmagają się z szeregiem nieprzyjemnych objawów odstawienia, takich jak bóle głowy, niepokój i zmęczenie.
Nie dla każdego filiżanka herbaty
Czym więc jest nietolerancja kofeiny? Sposób, w jaki nasze ciała reagują na kofeinę zależy od dwóch rzeczy: naszego ogólnego stanu zdrowia i naszych uwarunkowań genetycznych. Niektórzy z nas mogą z radością wypić kilka filiżanek kawy i prawie ich nie czuć, podczas gdy inni zaczynają odczuwać niepokój i drżenie już po kilku łykach. Większość ludzi, być może, mieści się gdzieś pośrodku.
Nietolerancja kofeiny to nadmierna wrażliwość na tę niezwykłą substancję. Do typowych objawów należą:.
- trudności z zasypianiem lub utrzymaniem snu
- Uczucie niepokoju lub lęku
- Nadmierne zmęczenie
- Wysokie ciśnienie krwi
- wzdęcia brzucha i zaburzenia jelitowe
Wiele z tych objawów może być wywołanych przez inne schorzenia, więc nie zawsze łatwo jest się upewnić, że reagujesz na kofeinę. Jeśli objawy wystąpią natychmiast po wypiciu filiżanki kawy lub zjedzeniu batonika czekoladowego, wtedy możesz to powiązać, ale organizm potrzebuje kilku godzin, aby całkowicie zmetabolizować kofeinę, więc może wystąpić opóźnienie w wystąpieniu objawów. Zaufaj swojemu instynktowi i słuchaj swojego ciała. Jeśli od jakiegoś czasu czujesz się źle po jedzeniu lub piciu produktów zawierających kofeinę, wtedy związek może być wyraźniejszy.
Spróbuj podejścia eliminacyjnego: odstaw herbatę, kawę, napoje energetyczne lub jakikolwiek inny nałóg i sprawdź, czy objawy znikną. Jeśli tak się stanie, możesz zacząć odpowiednio dostosowywać swój styl życia i dietę.
Ale zmniejszenie ilości kofeiny może również wywołać objawy odstawienia u osób intensywnie ją spożywających, dlatego szybszym i łatwiejszym sposobem może być poddanie się testowi wrażliwości. Wyślij wymaz, a otrzymasz szczegółową analizę opartą na DNA, dotyczącą szczególnych reakcji i wrażliwości Twojego organizmu. Jeśli okaże się, że jesteś wrażliwy na kofeinę, oczywiście nadal będziesz musiał ograniczyć spożycie, ale przynajmniej będziesz wiedział, z czym masz do czynienia!
Written by Bev Walton
Pisarz o żywności i dietetyk, dietetyk
Od ponad 35 lat jestem szefem kuchni z doświadczeniem we wszystkich rodzajach kuchni, planach dietetycznych, opracowywaniu przepisów, zdrowiu i odżywianiu. Od ponad 10 lat piszę zarówno dla magazynów, stron internetowych jak i ghostwriting dla ebooków, Kindle i w pełni wydanych książek. Ukończyłam studia z zakresu żywienia i dietetyki i współpracuję z restauracjami oraz organizacjami działającymi w sektorze opieki zdrowotnej. Jestem również w stanie wykonać wysokiej jakości zdjęcia tworzonych przepisów. Żadne zadanie pisarskie nie jest zbyt wielkie, i chociaż specjalizuję się w powyższych, jestem w stanie napisać na każdy temat, który rzucisz na mnie. Członek Gildii pisarzy kulinarnych.
