Encontrarse de repente con síntomas extraños después de las comidas es desagradable e incómodo, y una intolerancia alimentaria puede no ser la primera explicación que se nos ocurra. Tendemos a pensar que la intolerancia alimentaria es una condición de por vida, algo con lo que se nace. A veces esto es cierto, pero el desarrollo de una intolerancia alimentaria repentina en la edad adulta es mucho más común de lo que la gente cree.
A diferencia de las alergias alimentarias, en las que interviene el sistema inmunitario, la intolerancia alimentaria es un trastorno digestivo. Los síntomas se desencadenan cuando nuestro cuerpo intenta descomponer y absorber determinados alimentos.
Algunos de los síntomas más comunes son:
- Dolores y calambres de estómago
- Gases e hinchazón
- Náuseas
- Dolores de cabeza
- Ardor de estómago
- Diarrea
Por supuesto, la gravedad de estos síntomas y la mezcla precisa varía de una persona a otra.
Qué causa la intolerancia alimentaria repentina?
La intolerancia alimentaria tiene diversas causas. Algunas, como la intolerancia a la lactosa, son de naturaleza genética; la intolerancia a la lactosa es un buen ejemplo de esta categoría. La lactosa es un azúcar de la leche y la digestión de esta sustancia requiere la enzima lactasa. Pero la producción de lactasa cesa después de la primera infancia en la mayoría de las personas de todo el mundo. ¿Por qué? Porque han sido destetados. La producción de lactasa en la edad adulta requiere una combinación particular de genes y esto se limita a ciertas poblaciones que han estado consumiendo alimentos lácteos durante un largo período de tiempo.
Pero estas son las excepciones. La mayoría de las intolerancias alimentarias reflejan el estado de salud general de la persona. Los niveles de la flora intestinal sana pueden disminuir y el revestimiento interno del estómago puede resultar dañado por:
- Una dieta poco saludable
- Un exceso de alcohol
- Algunos medicamentos analgésicos
- Ansiedad o estrés
- Infección o enfermedad
Este daño se desarrolla con el tiempo, favoreciendo la inflamación e interfiriendo en la digestión. En la mayoría de los casos, una intolerancia alimentaria “repentina” sólo lo parecerá y en realidad se habrá estado desarrollando durante meses, o incluso años.
Las moléculas de los alimentos mal digeridos pueden escapar a veces del estómago, atrayendo la atención del anticuerpo inmunoglobulina G (IgG). Esto se denomina “permeabilidad intestinal” o “síndrome del intestino permeable”. Con el tiempo, estos anticuerpos pueden empezar a responder a determinados alimentos. Siguiente parada: una intolerancia alimentaria crónica.
Estos problemas pueden desarrollarse casi a cualquier edad. Cada persona es diferente, con distintas propensiones genéticas y distintos niveles de salud. Así, una persona puede tener problemas con la fruta, otra con los lácteos y una tercera con el trigo. Algunas personas pueden consumir pequeñas cantidades de sus alimentos problemáticos sin presentar síntomas, mientras que otras comienzan a sentirse mal tras un solo bocado.
Cómo saber a qué se es intolerante
Descubrir exactamente a qué se es intolerante puede no ser un asunto sencillo. Si come un huevo cocido y se siente mal inmediatamente, la relación será obvia, pero ¿qué ocurre si ha tomado un desayuno completo antes de que empiece el malestar? Algunas personas experimentan síntomas inmediatos, pero éstos pueden retrasarse durante horas.
Si tiene fuertes sospechas, una dieta de eliminación puede ser un método eficaz para averiguarlo con seguridad. Elimine todos los alimentos candidatos de su dieta, reintrodúzcalos uno a uno y espere a la aparición de los síntomas.
Se siente mejor
Con este conocimiento, podrá adaptar su dieta, minimizando la exposición a los alimentos que le causan problemas. Eso puede significar que los elimine por completo o que simplemente los reduzca.
Otra forma de sentirse mejor es comer más alimentos que favorezcan una digestión saludable. Tanto el yogur probiótico sin azúcar como los productos vegetales fermentados, como el chucrut y su homólogo coreano, el kimchi, se han relacionado con una mejor salud intestinal. Añádelos a tu lista de la compra y consúmelos regularmente. Su estómago estará más contento.
A largo plazo las noticias suelen ser buenas. A diferencia de las alergias, muchas intolerancias alimentarias son temporales. Tómese un descanso de los alimentos que le causan problemas, trabaje en la mejora de su salud y de su dieta en general, y es muy posible que pueda volver a probar el pan, el queso, la fruta, el pescado o cualquier otro alimento en algún momento en el futuro.
