Publicado el 26 de septiembre de 2020
Dejando a un lado los beneficios éticos y medioambientales, están bien documentados los innumerables beneficios para la salud que obtienen los consumidores de productos vegetales. Entre ellos, un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, un efecto protector contra la mejora del estado de ánimo, una mejor digestión y la pérdida de peso.
Los expertos coinciden en que una dieta equilibrada basada en plantas ofrece importantes ventajas para la salud. El año pasado, The Lancet, una de las revistas médicas más prestigiosas del mundo, respaldó la dieta vegetal como la mejor opción para la salud humana y planetaria.
Así que, tanto si te haces totalmente vegano como si simplemente incorporas más alimentos de origen vegetal a tu dieta, los beneficios son significativos.
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1. Ayuda a la digestión
Las dietas basadas en plantas tienden a incluir más alimentos crudos. Esto significa que los que siguen una dieta basada en plantas tienden a beneficiarse de una mayor cantidad de enzimas digestivas. Las enzimas son importantes porque son fundamentales para la descomposición de los alimentos en trozos nutricionales más pequeños que nuestro cuerpo puede utilizar.
Además, una investigación reciente llevada a cabo durante 16 semanas ha concluido que una dieta totalmente vegana puede ayudar a potenciar y equilibrar nuestro microbioma. El microbioma está formado por los microorganismos que residen en el tracto digestivo. Cuando está bien equilibrado, puede promover un tracto digestivo saludable, junto con el sistema inmunológico, los movimientos intestinales y el metabolismo. Para mantener el microbioma óptimamente equilibrado, necesita una amplia gama de alimentos ricos en antioxidantes, fitonutrientes y fibra, todos ellos presentes en una dieta vegana saludable.
2. Pérdida del exceso de peso
Aquellos que siguen una dieta basada en plantas a menudo informan de una pérdida de peso lenta, constante y sostenida. ¿Cómo exactamente? Todavía no hay una respuesta definitiva, pero una dieta saludable basada en plantas probablemente incluye menos alimentos de alto contenido calórico. Al comer a base de plantas, se aprovechan las alternativas con alto contenido en fibra que son bajas en calorías y le hacen sentirse satisfecho durante más tiempo.
3. Más rico en nutrientes
En una dieta saludable basada en plantas, la carne y los productos animales se sustituyen por cereales integrales, frutas, verduras, legumbres, guisantes, frutos secos y semillas, que están llenos de nutrientes.
Múltiples estudios señalan que las dietas veganas parecen ser más ricas en fibra, antioxidantes y compuestos vegetales beneficiosos. También suelen ser más ricas en potasio, magnesio y vitaminas A, C y E.
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4. Menos riesgo de padecer ciertos cánceres
Los expertos estiman que hasta el 75% de los cánceres se pueden prevenir con elementos que están bajo su control, como la dieta. Una revisión de 96 estudios explica que los veganos pueden tener un 15% menos de riesgo de desarrollar o morir de cáncer, siendo muchos los factores que pueden contribuir a este menor riesgo:
- Un consumo regular de legumbres como las alubias, las lentejas, los guisantes, los garbanzos y la soja podría reducir el riesgo de cáncer colorrectal hasta en un 18% (recuerde ponerlas en remojo durante la noche).
- Los niveles elevados de estrógeno se han relacionado con el cáncer de mama. Un amplio estudio explica que los niveles de estrógeno pueden ser elevados por las grasas animales. Los veganos tienen niveles de estrógeno mucho más bajos, en parte debido al menor contenido de grasa de una dieta basada en plantas.
- Los productos de origen animal se han asociado con el cáncer de mama.
- Los productos animales se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de próstata, mama y colon. Las dietas basadas en plantas carecen de carnes ahumadas o procesadas y de carnes cocinadas a altas temperaturas, todas las cuales se cree que favorecen ciertos tipos de cáncer. Los veganos no consumen productos lácteos, que, según explican algunos estudios, pueden aumentar el riesgo de cáncer de próstata.
- La dieta vegetariana no es una dieta de base vegetal.
5. Mejor estado de ánimo
Los estudios demuestran que los veganos son más felices que los consumidores de carne. Entre una vasta cantidad de investigaciones, un estudio de 2014 dice que el estado de ánimo, la depresión, la ansiedad y los niveles de estrés de quienes llevan una dieta vegetariana son mejores que los de individuos similares que llevan una dieta basada en animales. Aumentar la restricción de productos animales aún más, pasando de vegetariano a vegano, se asocia con resultados aún mejores: de hecho, los veganos puntúan más alto en las pruebas de depresión y en los perfiles de estado de ánimo que las personas que comen productos animales.
6. Menor riesgo de enfermedades del corazón
Las investigaciones indican que una dieta general basada en plantas reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Las dietas veganas saludables, que son más ricas en cereales integrales, frutas, verduras, frutos secos, semillas y alubias, y que contienen pocos o ningún alimento de origen animal, también se relacionan con un menor riesgo de morir por enfermedad cardiovascular.
Aunque los beneficios son claros, recuerde que no todas las dietas basadas en plantas son iguales. Aunque es un buen momento para comer a base de plantas, con nuevos y maravillosos productos alternativos a la carne y opciones de comida rápida que aparecen a diario. Estas interesantes opciones deben consumirse con moderación como parte de una dieta vegetal sana y equilibrada. Si te basas únicamente en los alimentos procesados o rápidos, que pueden tener un alto contenido de azúcar, grasa y sodio, podrías estar perdiendo los nutrientes nutritivos que abundan en una dieta vegana completa.
Para obtener verdaderos beneficios para la salud, debes comer alimentos integrales, asegurarte de tomar suplementos de B12, disfrutar de proteínas de origen vegetal en la mayoría de las comidas y, por muy tentadoras que sean, dejar las comidas rápidas y procesadas veganas para los momentos de placer.
Eva Killeen
Escritora de Salud y Bienestar publicada | Terapeuta Nutricional Dip ION, BSC
Soy redactora profesional, con amplia experiencia en marketing y comunicación en el campo de la nutrición y el bienestar. He colaborado con varias publicaciones importantes, como Cosmopolitan, Woman’s Health, Veggie Magazine, Simply Vegan, Plantbased Mag, Natural health Magazine y Vegan Food & Living.
Tengo años de experiencia como creador de contenidos web y director de marketing, para sitios web que reciben más de 100.000 visitas mensuales. Fui el único responsable de SEO para este sitio y varios otros. Tuve la responsabilidad de generar un boletín semanal que tenía un enfoque nutricional.
Mis áreas de interés son la nutrición, el bienestar, la sostenibilidad y todo lo ecológico. Soy una persona polifacética y disfruto de todos los aspectos de los negocios como la construcción de sitios web, SEO, desarrollo de negocios y marketing.
Cualificaciones: Soy un terapeuta nutricional cualificado con un grado superior en Marketing y Gestión.
