Publié le 21 juin 2021
Si vous faites partie des nombreuses personnes qui ressentent des symptômes désagréables après avoir consommé des aliments laitiers comme le lait et le fromage, vous vous êtes peut-être demandé “Comment savoir si je suis intolérant au lactose ?”.
Mais commençons par le commencement : qu’est-ce que le lactose au juste ? C’est un “disaccharide”, c’est-à-dire deux sucres simples qui se sont liés entre eux. Constituant majeur du lait produit par les mammifères pour allaiter leurs petits, le lactose est une riche source d’énergie. Une enzyme digestive appelée lactase décompose le lactose en d’autres sucres – glucose et galactose. Ce dernier joue un rôle important dans le développement des systèmes immunitaire et nerveux et il ne peut être obtenu qu’à partir du lactose.
Lorsque les mammifères sont sevrés, il n’y a, bien sûr, plus besoin de digérer le lactose puisqu’il n’existe pas en dehors du lait, la capacité à produire de la lactase est donc progressivement désactivée. Cependant, des complications sont apparues lorsque certaines populations anciennes ont commencé à élever des vaches et ont décidé de compléter leur alimentation avec du lait de vache et de fabriquer du fromage. Par conséquent, la capacité à produire du lactose a perduré chez certaines populations, notamment en Europe. Les produits laitiers n’ont jamais été aussi populaires dans d’autres parties du monde et, par conséquent, l’intolérance au lactose est restée la norme dans ces régions. A l’échelle mondiale, environ 70% des personnes sont intolérantes au lactose à des degrés divers.
Même ceux qui sont actuellement tolérants au lactose peuvent développer une intolérance – par exemple, à la suite d’une infection bactérienne ou virale.
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Symptômes de l’intolérance au lactose
Il s’ensuit donc que les symptômes de l’intolérance au lactose sont causés par une incapacité à digérer le lactose – ou du moins une difficulté à le faire – et non par une réaction allergique à ce sucre naturel comme on le suppose parfois.
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Symptômes typiques de l’intolérance au lactose :
- Bloating
- Gaz intestinal
- Douleurs d’estomac
- Diarrhée ou constipation
- Vomissements
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En revanche, l’eczéma est plutôt le symptôme d’une allergie au lait. Les réactions allergiques impliquent le système immunitaire, et la peau joue un rôle important à cet égard.
Au niveau fondamental, celui de la digestion, le lactose est un glucide. De faibles niveaux – ou une absence totale – de lactase signifient que le lactose non digéré peut s’accumuler dans le côlon, où il subira ensuite une fermentation par les bactéries de nos estomacs, produisant des niveaux élevés de gaz – spécifiquement du méthane, de l’hydrogène et du dioxyde de carbone – ainsi que de l’acide et de l’eau. Seule une partie de ces gaz sera absorbée par l’organisme, et cet excès peut provoquer des ballonnements, des crampes, des flatulences, des diarrhées et même des nausées chez les personnes sensibles.
Le méthane, l’un des principaux gaz produits par la fermentation du lactose, contribue également à la constipation, un symptôme plus rare de l’intolérance au lactose, en ralentissant le temps de passage des aliments dans le système digestif.
Au fil du temps, les personnes souffrant d’intolérance au lactose peuvent voir leurs symptômes augmenter. Cela est dû au fait que la flore intestinale devient de plus en plus efficace pour digérer le lactose au fur et à mesure qu’elle y est exposée et, par conséquent, produit encore plus de gaz et d’eau inconfortables.
Les autres symptômes moins courants liés à l’intolérance au lactose comprennent :
- Douleurs musculaires
- Fatigue
- Difficile de se concentrer
- Maux de tête
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Comment s’en rendre compte
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Bien sûr, aucun des symptômes ci-dessus n’est propre à l’intolérance au lactose : ils peuvent indiquer d’autres pathologies. Alors comment faire pour en avoir le cœur net ?
Il existe un certain nombre de possibilités. Vous pouvez en parler à votre médecin généraliste et demander à être orienté vers un test spécialisé. Un test respiratoire à l’hydrogène, par exemple, peut détecter les niveaux anormaux d’hydrogène dans votre souffle produits par la malabsorption du lactose.
Mais pourquoi attendre des mois pour être orienté vers un spécialiste alors que vous pourriez passer un test de sensibilité alimentaireà la maison ? Grâce aux résultats détaillés, vous pourrez rapidement commencer à prendre des mesures positives pour atténuer vos symptômes et améliorer votre santé.
Vous devrez faire des expériences pour identifier votre propre niveau de sensibilité. Les symptômes varient d’une personne à l’autre – certaines personnes peuvent manger ou boire de petites quantités de produits laitiers sans problème tandis que d’autres doivent les éviter complètement. Nous sommes tous différents, c’est pourquoi un plan personnalisé garantit des résultats optimaux.
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Écrit par Bev Walton
Écrivain en alimentation et nutritionniste, diététicienne.
Chef cuisinier depuis plus de 35 ans avec une expérience dans tous les types de cuisine, les plans diététiques, le développement de recettes, la santé et la nutrition. J’écris depuis plus de 10 ans à la fois pour des magazines, des sites web et des ghostwriting pour des ebooks, Kindle et des livres entièrement publiés. J’ai un diplôme en nutrition et diététique et je travaille avec des restaurants et des organisations dans le domaine de la santé. Je suis également capable de prendre des photographies de haute qualité des recettes créées. Aucune tâche d’écriture n’est trop grande, et bien que je sois spécialisée dans les domaines ci-dessus, je suis capable d’écrire sur n’importe quel sujet que vous me proposez. Membre de la Guilde des écrivains gastronomiques.
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