Pour répondre à cette question, nous devons vraiment définir ce qu’est la maladie cœliaque.
La maladie cœliaque est une affection assez courante, mais qui est souvent mal comprise, même par les personnes qui en sont atteintes. La maladie cœliaque est, à la base, une maladie auto-immune par laquelle l’organisme réagit de façon négative à une protéine alimentaire appelée gluten. Chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque, le corps attaque ses propres cellules de l’intestin grêle en présence de gluten, ce qui entraîne une inflammation et une incapacité à absorber les nutriments de toute sorte.
Le gluten sous sa forme naturelle ne se trouve que dans trois céréales – blé, orge et rye. Cependant, ces trois céréales sont extrêmement courantes dans la cuisine occidentale, se retrouvant dans la plupart des pains, bières, gâteaux, céréales du petit-déjeuner et même comme épaississant dans les plats cuisinés et les sauces.
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Comment la maladie cœliaque diffère-t-elle de l’allergie au blé ou de l’intolérance au blé ?
La maladie cœliaque diffère de l’allergie au blé tant par ses symptômes (voir ci-dessous) que par ses causes.
La maladie cœliaque est une affection auto-immune où le système immunitaire de l’organisme attaque ses propres tissus sains. Lorsque le gluten est absorbé par les intestins, le système immunitaire considère le gluten et les intestins eux-mêmes comme dangereux. Cela entraîne une irritation grave et les symptômes, qui peuvent inclure tout ou partie des éléments suivants :
- constipation
- indigestion
- flatulence et sensation de ballonnement
- douleur ou inconfort dans l’abdomen
- diarrhée, qui porte souvent une odeur particulièrement désagréable
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Ces symptômes de “première ligne” peuvent provoquer des symptômes secondaires tels que :
- la malnutrition et la fatigue due au manque de nutriments
- une perte de poids rapide
- dermatite herpétiforme – un type d’éruption cutanée avec démangeaisons
- Des problèmes de parole, d’équilibre et de coordination, tels que l’ataxie
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Si la maladie touche un jeune enfant, il peut également présenter un retard de puberté et un ralentissement de la croissance, en raison de son incapacité à absorber pleinement les nutriments contenus dans les aliments.
L’allergie au blé, en revanche, est une réaction purement allergique. On trouve quatre types de protéines dans le grain de blé : les albumines, les globulines, les gliadines et les gluténines.
Il existe deux principaux types d’allergie au blé : la variété commune et une forme extrême appelée anaphylaxie induite par l’exercice.
L’allergie commune au blé se caractérise par :
- diarrhée
- nausées, vomissements et éventuellement crampes d’estomac
- difficulté à respirer
- maux de tête
- congestion du nez
- une éruption cutanée avec démangeaisons, qui peut être accompagnée d’un gonflement ou d’une urticaire
- Gonflement, irritation et démangeaisons de la gorge et de la bouche
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Cela peut ressembler à ce que l’on appelle “l’asthme du boulanger”, où la personne allergique a une réaction aux particules de blé inhalées plutôt qu’au blé ingéré. Les symptômes sont presque identiques à ceux de l’asthme.
En revanche, l’anaphylaxie induite par l’exercice est assez dangereuse. Elle n’a tendance à se manifester que si une personne vulnérable fait de l’exercice quelques heures après avoir mangé du blé. Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner une hospitalisation, voire la mort. Ses symptômes comprennent :
- une respiration difficile
- un pouls faible et rapide
- nausées
- vomissements
Comment faire diagnostiquer la maladie cœliaque ou l’allergie au blé ?
La maladie cœliaque et l’allergie au blé ne peuvent toutes deux être diagnostiquées que par un médecin. Vous devez consulter votre médecin généraliste, qui peut être en mesure d’effectuer le test lui-même ou vous adresser à un spécialiste.
Le diagnostic de la maladie cœliaque est une procédure assez complexe et ne se fait pas à la légère. Dans un premier temps, le médecin prescrira une série d’analyses sanguines à la recherche d’anticorps de la maladie cœliaque. Si ces tests indiquent que vous êtes effectivement atteint de la maladie cœliaque, le médecin peut demander une biopsie (prélèvement d’un minuscule échantillon de votre tissu intestinal) pour confirmer la présence de la maladie.
Le diagnostic initial d’une allergie au blé peut être établi par une piqûre cutanée ou un test sanguin IgE. Un test de piqûre cutanée implique que votre peau soit piquée ou abrasée à l’aide de petites aiguilles enduites de protéines de blé spécifiques. Si une rougeur ou un gonflement apparaît rapidement, il y a de fortes chances que vous soyez allergique au blé. Votre médecin peut également prescrire des analyses de sang ou vous demander un historique alimentaire détaillé pour confirmer une allergie au blé.
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Quels aliments les personnes souffrant de coeliaquie doivent-elles éviter ?
La chose numéro un que vous devez éviter est le blé, mais c’est plus difficile qu’il n’y paraît. Une liste d’aliments contenant du blé comprendrait :
- l’orge
- malt d’orge
- bulgur
- bouillon de poulet
- couscous
- Blé concassé
- durum
- Einkorn
- emmer
- farine
- faro
- fu (un ingrédient asiatique courant)
- gliadine
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Le gluten peut également apparaître en tant qu’ingrédient dans :
- Farine de graham
- kamut
- matzo
- l’avoine transformée (l’avoine non transformée ne contient pas de gluten)
- rye
- mélanges d’épices ou assaisonnements
- seitan
- semolina
- nouilles soba
- Certaines vinaigrettes
- Epeautre
- Triticale
- Mir
- les hamburgers de légumes qui ne sont pas spécifiquement sans gluten
- Son de blé
- germe de blé
- amidon de blé
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La sauce soja, le vinaigre de malt et de nombreux autres condiments contiennent souvent du gluten, veillez donc à lire vos étiquettes ! Recherchez également de l’avoine sans gluten car l’avoine standard peut avoir été contaminée au cours du processus de production, bien qu’elle soit considérée comme sûre pour la majorité des personnes souffrant de la maladie cœliaque, certaines personnes présentent des réactions indésirables à l’avénine contenue dans l’avoine sans gluten.
Il existe un nombre surprenant d’aliments contenant du gluten, que l’on ne soupçonnerait jamais. Des articles tels que les saucisses (la chair à saucisse est souvent mélangée à de la biscotte de blé avant d’être enrobée), la sauce soja, les noix grillées à sec (si vous mangez des noix, choisissez les variétés salées ou nature), les cubes de bouillon, les corn flakes et même le chocolat. Bien que beaucoup de ces produits ne contiennent en théorie pas de gluten, vérifiez les étiquettes ou achetez dans le rayon “sans gluten” du supermarché. Les procédés de fabrication peuvent entraîner la contamination de certains aliments par du gluten provenant d’autres produits.
Certaines personnes peuvent éviter certaines boissons, croyant qu’elles contiennent potentiellement du gluten. En fait, si vous aimez boire un verre de temps en temps, il existe une grande variété de boissons alcoolisées et non alcoolisées sans gluten. Vous pouvez déguster toute une gamme de jus de fruits et de courges, d’eaux aromatisées, de boissons gazeuses, ainsi que du cidre, du porto, du sherry et du vin, bien qu’il existe quelques bières sans gluten proposées dans certains supermarchés.
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Que pouvez-vous faire pour rendre la vie avec la maladie cœliaque plus facile ?
En plus d’éviter les aliments énumérés ci-dessus, vous devriez envisager de consulter un diététicien, et vous documenter sur l’alimentation sans gluten.
Bien que cela soit difficile à gérer pour vous, adopter un ” coup de balai ” dans toutes les zones de votre cuisine ou de votre garde-manger vous sera certainement bénéfique, pour éliminer toute trace de gluten. Avoir une famille peut rendre la tâche difficile, mais faites de votre mieux et séparez les aliments pour éviter toute contamination croisée. Il est sage de nettoyer les surfaces et les étagères avant de préparer des aliments entre les repas, au cas où il y aurait des traces de gluten.
