Il est surprenant de constater combien de personnes souffrent d’allergies et d’intolérances alimentaires, même s’il ne faut jamais confondre les deux. Il est également parfois difficile d’aller au fond des choses et de déterminer la cause du problème. Si une allergie est suspectée, les professionnels de la santé recommanderont le plus souvent un test ou une série de tests pour isoler le protagoniste. L’intolérance alimentaire est généralement identifiée au moyen de journaux alimentaires et de l’élimination d’aliments.
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Quelle est la différence entre une allergie alimentaire et une intolérance alimentaire?
L’allergie alimentaire est causée par une réaction de l’organisme à un ou plusieurs aliments spécifiques. Le système immunitaire confond les protéines présentes dans l’aliment avec une menace. Lorsque votre système de défense, ou système immunitaire, détecte cette menace, il libère un certain nombre de substances chimiques différentes, dont l’histamine – ce sont ces substances chimiques qui provoquent les symptômes physiques ressentis lors d’une réaction allergique. Les symptômes de l’allergie vont d’une légère irritation à une réaction grave. Dans les cas les plus graves, l’allergie peut provoquer une anaphylaxie, qui peut être fatale si elle n’est pas traitée rapidement.
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Les allergies alimentaires peuvent être décomposées en trois types différents:
IgE-médiée – ce type d’allergie peut produire des symptômes en quelques minutes mais jusqu’à quelques heures après le contact. Il existe également des réactions allergiques retardées ou de phase tardive, dans lesquelles les symptômes peuvent apparaître jusqu’à 6 heures après le contact. Ce type d’allergie médiée peut être diagnostiqué grâce à un test sanguin IgE et à la compréhension d’une histoire clinique des symptômes .
Non médiée par les IgE – les symptômes peuvent mettre un certain temps à se manifester (jusqu’à plusieurs heures, voire une journée). L’hypersensibilité alimentaire non médiée par les IgE comprend des troubles qui affectent le tractus gastro-intestinal, comme la maladie cœliaque, le syndrome d’entérocolite induite par les protéines alimentaires et la proctocolite allergique. Ces types d’affections peuvent être difficiles à diagnostiquer, car il n’existe pas actuellement de tests pour toutes ces affections.
Le syndrome d’allergie orale – également connu sous le nom de syndrome pollen-aliment. Il s’agit d’une réaction à l’ingestion de fruits et légumes frais, qui survient assez rapidement après la consommation de ces produits, et plus probablement si les aliments sont consommés crus ou insuffisamment cuits. Les réactions sont généralement d’intensité légère à moyenne et ne mettent pas la vie en danger, elles sont simplement inconfortables au niveau de la bouche et de la gorge. Cependant, il y a des exceptions à la règle, et certaines personnes peuvent souffrir plus que d’autres.
Une intolérance alimentaire est exactement ce qu’elle signifie : votre organisme n’accepte pas certains aliments, ce qui entraîne des réactions physiques potentiellement désagréables, généralement au niveau de l’estomac et des intestins, quelques heures après la consommation de l’aliment. Il est peu probable qu’une intolérance vous cause de graves problèmes de santé, mais seulement beaucoup d’inconfort pour votre système digestif et des désagréments dans votre vie quotidienne. Votre peau peut également être affectée. Cependant, il est important de prendre des mesures pour éviter les aliments à l’origine de l’intolérance par un contrôle diététique.
Y a-t-il des groupes d’aliments spécifiques qui peuvent provoquer des allergies ?
Tout aliment peut provoquer une allergie, et l’on constate une augmentation constante du diagnostic dans la population américaine depuis une vingtaine d’années.
Il y a des aliments, qui sont les coupables les plus courants dans la cause des réactions allergiques. Si ces éléments sont contenus dans un produit, ils doivent, selon la loi, être mis en gras dans la liste des ingrédients sur l’emballage :
- Les œufs
- Poisson et crustacés
- Lait
- Les fruits à coque – principalement les arachides, mais d’autres fruits à coque peuvent également provoquer des réactions allergiques (noix du Brésil, amandes, noix, etc – on les appelle des fruits à coque)
- Soy
- Blé
- Moutarde
- Sésame
- Celeri
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Les allergies ne connaissent pas de frontières – elles peuvent être présentes dès la naissance d’un enfant ou se développer plus tard à l’âge adulte. De nombreux enfants laissent leurs allergies derrière eux une fois qu’ils atteignent l’âge scolaire, mais ce n’est pas toujours le cas.
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Quels sont les symptômes courants des allergies alimentaires ?
Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre, mais peuvent inclure les éléments suivants :
- Éruptions cutanées – démangeaisons et rougeurs, inconfortables et potentiellement en relief et laides
- Irritation dans la bouche et la gorge – peut donner des picotements ou même des démangeaisons et peut causer des problèmes de déglutition
- Essoufflement et démangeaisons, larmoiement
- Nez qui coule
- Gonflement/ difficulté à respirer
- Vomissements et/ou diarrhée
- Gonflement des lèvres/du visage
- Toux
- Éternuement
- Etourdissements ou déséquilibre, vertiges ou sensation de ” pas tout à fait là ”
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Les personnes atteintes peuvent ressentir un, plusieurs ou tous ces symptômes, plus d’autres, selon le type d’allergie dont elles souffrent. Elles peuvent également ressentir des symptômes différents pour différents produits.
Ce qui est primordial, c’est de reconnaître les symptômes plus graves en cas d’anaphylaxie. Tous les symptômes ci-dessus peuvent se produire, mais s’aggravent très rapidement. En cas de suspicion d’anaphylaxie, il est essentiel d’appeler immédiatement à l’aide et, si la personne porte un stylo d’épinéphrine, de s’assurer qu’il lui est administré.
Prenez l’habitude de vérifier les étiquettes des aliments – cela peut retarder vos achats, mais vous éviterez ainsi de consommer des produits inappropriés pour votre allergie.
Comment discerner si je souffre d’une intolérance alimentaire et non d’une allergie ?
On pourrait dire que l’intolérance alimentaire n’est pas aussi grave qu’une allergie, mais elle peut être irritante et frustrante, surtout lorsque vous n’arrivez pas à en trouver la cause. Le processus peut parfois être long avant de comprendre ce qui la cause. Les symptômes de l’intolérance sont principalement des difficultés digestives, mais il existe de nombreuses autres maladies qui peuvent provoquer ce type de réaction. Un contrôle auprès de votre professionnel de santé est conseillé si vous souffrez régulièrement de problèmes d’estomac, de douleurs ou de troubles intestinaux.
Si certaines intolérances peuvent être dépistées, comme l’intolérance au lactose et l’intolérance à l’histamine, d’autres, comme la sensibilité au gluten non cœliaque et la malabsorption des glucides, sont plus difficiles à identifier.
L’expression “pas de douleur, pas de gain” est significative lorsqu’il s’agit de comprendre si vous avez une intolérance alimentaire. Surveiller sa consommation alimentaire est une excellente solution, mais cela demande du temps et des efforts. Aussi élémentaire que cela puisse paraître, la tenue d’un journal alimentaire dans lequel vous noterez ce que vous mangez à chaque repas, les symptômes éventuels et le temps qui s’écoule après le repas pour que vous vous sentiez mal à l’aise ou souffrant (notamment des ballonnements, des douleurs à l’estomac, des nausées, des vomissements ou des selles molles) vous indiquera les aliments à éviter dans votre régime.
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Régime d’amaigrissement
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Une fois que vous reconnaissez un modèle dans les articles, qui sont potentiellement la cause de vos problèmes, essayer de supprimer cet aliment particulier pendant au moins 2-3 semaines et même jusqu’à 6 semaines, pour voir si vos symptômes disparaissent.
Une fois la phase d’élimination terminée, réintroduisez lentement ces aliments et surveillez les symptômes, qu’ils soient légers ou complets. Parfois, une petite quantité provoquera l’activation de votre intolérance, mais il est possible que cela ne se produise que si vous consommez ces aliments en excès.
Certains diététiciens recommandent de commencer par éliminer les aliments les plus ” évidents ” susceptibles de provoquer une intolérance, comme les produits laitiers ou les produits à base de blé (communément appelés intolérance au lactose ou intolérance au blé). Si cela fait une différence significative dans votre bien-être, il est probable que l’un de ces aliments, ou les deux, soient les coupables. Si ce n’est pas le cas, vous devez systématiquement examiner les autres aliments que vous intégrez à votre régime alimentaire en les éliminant, puis en les réintroduisant.
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Autres produits susceptibles de provoquer une intolérance
Dans le monde actuel des fast-foods, des produits préemballés et des éléments chargés d’additifs (et cachés) dans les aliments, cela pourrait être une autre raison pour laquelle vous avez une intolérance alimentaire.
Par exemple, si vous êtes un adepte de la cuisine chinoise ou même des offres de McDonald’s, vous serez soumis à une grande quantité de MSG (glutamate mono-sodique), qui peut provoquer les réactions associées à l’intolérance alimentaire. Il existe d’autres additifs qui peuvent également vous donner les mêmes symptômes, même dans le café ou la plupart des formes d’alcool. De même, si vous êtes passé du sucre raffiné à un sucre de substitution, cela peut également provoquer une réaction.
Si vous achetez des aliments transformés ou préemballés, vérifiez sur les étiquettes la présence d’additifs et de colorants alimentaires, d’indices E et d’exhausteurs de goût, qui peuvent tous provoquer des symptômes d’intolérance.
Il est important que vous connaissiez, dans la mesure du possible, la provenance de vos aliments frais tels que la viande, le poisson et les légumes. Bien que les aliments biologiques soient de plus en plus nombreux depuis de nombreuses années, certaines exploitations agricoles utilisent encore des produits chimiques dans le sol ou dans l’alimentation des animaux. Il existe également un risque de présence de pesticides, ainsi que de bactéries ou d’autres contaminants.
Vous êtes ce que vous mangez et, en ce qui concerne les intolérances alimentaires, prenez le temps d’en découvrir les causes et profitez beaucoup plus de la vie.
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