El síndrome de alergia oral, o SAO, es una enfermedad que se cree que afecta a alrededor del 10% de la nación. Los afectados experimentan síntomas alérgicos después de ingerir ciertos alimentos que contienen proteínas de polen similares a las que causan la fiebre del heno.
En el sentido más simple, la SAO se sitúa entre la fiebre del heno y una alergia alimentaria (aunque sus síntomas suelen ser menos graves que los de una alergia alimentaria). Los alimentos de origen vegetal, como las frutas y verduras (sobre todo crudas), los frutos secos, las semillas, las hierbas y las especias, pueden provocar los síntomas del síndrome de alergia oral.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de alergia oral?
Los síntomas suelen afectar primero a la boca, pero pueden extenderse a la garganta, la nariz y los ojos. Normalmente empiezan a aparecer apenas unos minutos o incluso segundos después de comer un alimento desencadenante. Los síntomas incluyen:
- Hormigueo, hinchazón de los labios
- Hormigueo, picor, ardor e hinchazón de la boca, el paladar blando y la lengua
- Garganta irritada
- Picazón en el oído interno
- Ojos llorosos y con picor
- Nariz congestionada
- Estornudos
- Urticaria (protuberancias rojas, elevadas y que pican en la piel, similares a las erupciones de ortiga)
- Un empeoramiento de los síntomas del asma
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Los síntomas deberían empezar a remitir unos 20 minutos después de retirar el alimento desencadenante de la boca. (Se aconseja escupir los alimentos desencadenantes si se empieza a notar una respuesta).
En casos muy raros, el síndrome de alergia oral puede provocar una reacción alérgica grave, dificultades respiratorias y un choque anafiláctico.
¿Qué causa el síndrome de alergia oral?
Si el polen de ciertos árboles y hierbas le hace sufrir los síntomas de la fiebre del heno, tiene más posibilidades de padecer también el síndrome de alergia oral.
Se cree que las personas con una respuesta alérgica a la fiebre del heno al polen del abedul plateado tendrán el SAO. Tener alergia al caucho también puede desencadenar el SAE.
El SAO se debe a un fenómeno llamado reactividad cruzada. Todo el polen contiene proteínas y algunas de estas proteínas son responsables de provocar la fiebre del heno en determinadas personas. Si usted es sensible a estas proteínas, cuando respire el polen de ciertos árboles y hierbas, experimentará los molestos síntomas de la fiebre del heno.
Por desgracia, el polen de ciertos alimentos de origen vegetal también contiene proteínas muy similares a las que causan la fiebre del heno. El sistema inmunitario no puede distinguirlas, por lo que el consumo de estos alimentos provocará los síntomas de la SAO. Se trata de la llamada reacción de reactividad cruzada.
Cuando el sistema inmunitario detecta una proteína a la que se es alérgico, llamada alérgeno, libera anticuerpos que desencadenan la liberación de histamina. La histamina es la responsable de síntomas alérgicos como ojos llorosos, secreción nasal y labios hinchados. De ahí que los medicamentos antihistamínicos suelan administrarse para frenar la fiebre del heno.
Por ejemplo, el polen del abedul plateado contiene una proteína muy similar a la de las manzanas, las nectarinas, los albaricoques, las zanahorias, las patatas, los tomates, el apio, las almendras, las nueces y el perejil. Si el abedul plateado le provoca fiebre del heno, es posible que experimente SAO después de comer uno o varios de estos alimentos, pero no a todo el mundo le ocurre.
Ser alérgico al caucho (que es un producto natural extraído de los árboles) puede significar que comer aguacates, plátanos, pimientos, tomates y cacahuetes puede desencadenar el SAE.
Consulte Allergic Living para ver una tabla completa de reactividad cruzada.
El síndrome de alergia oral es diferente y menos grave que una alergia alimentaria, por ejemplo, al apio o a los cacahuetes.
Manejar el síndrome de alergia oral
Cocinar las frutas y las verduras desnaturaliza las proteínas que las provocan, lo que significa que es menos probable que causen síntomas de SAO.
Puede hacer pruebas para detectar ciertos alérgenos, y algunos ya los conoce. Evitar los alimentos desencadenantes y leer siempre las etiquetas de los alimentos es la clave para controlar los síntomas. Le deseamos una temporada (relativamente) libre de alergias.
