gepubliceerd op 21 juni 2021

Als u een van de vele mensen bent die onaangename symptomen ervaart na het eten van zuivelproducten zoals melk en kaas, hebt u zich misschien afgevraagd “Hoe weet ik of ik lactose-intolerant ben?”

Maar laten we bij het begin beginnen: wat is lactose eigenlijk? Het is een “disacharide” – dat wil zeggen twee enkelvoudige suikers die zich aan elkaar hebben gebonden. Een belangrijk bestanddeel van de melk die zoogdieren produceren om hun jongen te voeden, lactose is een rijke bron van energie. Een spijsverteringsenzym, lactase genaamd, breekt lactose af in andere suikers – glucose en galactose. Deze laatste speelt een belangrijke rol in de ontwikkeling van het immuunsysteem en het zenuwstelsel en kan alleen worden verkregen uit lactose.

Wanneer zoogdieren worden gespeend, is er uiteraard geen behoefte meer om lactose te verteren aangezien dit niet buiten melk voorkomt, zodat het vermogen om lactase te produceren geleidelijk wordt uitgeschakeld. Er ontstonden echter complicaties toen sommige vroege volkeren koeien gingen houden en besloten hun dieet aan te vullen met koemelk en kaas te maken. Als gevolg daarvan bleef het vermogen om lactose te produceren bij sommige bevolkingsgroepen – met name in Europa – bestaan. Zuivelproducten zijn nooit zo populair geweest in andere delen van de wereld en als gevolg daarvan is lactose-intolerantie de norm gebleven in die regio’s. Op wereldschaal is ongeveer 70% van de mensen in meer of mindere mate onverdraagzaam voor lactose.

Zelfs degenen die momenteel lactose tolerant zijn kunnen intolerantie ontwikkelen – bijvoorbeeld na een bacteriële of virale infectie.

 

Symptomen van lactose-intolerantie

Daaruit volgt dat de symptomen van lactose-intolerantie worden veroorzaakt door een onvermogen om lactose te verteren – of in ieder geval door moeilijkheden om dit te doen – en niet door een allergische reactie op deze natuurlijke suiker, zoals soms wordt verondersteld.

 

Typische symptomen van lactose-intolerantie zijn:

  • Bloeden
  • Intestinale gassen
  • Maagpijn
  • Diarree of constipatie
  • Overgeven

Eczeem is daarentegen eerder een symptoom van een allergie voor melk. Bij allergische reacties is het immuunsysteem betrokken, en de huid speelt daarbij een belangrijke rol.

Op een fundamenteel, spijsverteringsniveau, is lactose een koolhydraat. Weinig of geen lactase betekent dat onverteerde lactose zich in de dikke darm kan ophopen, waar het dan door de bacteriën in onze maag wordt vergist, waarbij veel gas wordt geproduceerd – met name methaan, waterstof en kooldioxide – samen met zuur en water. Slechts een deel hiervan wordt door het lichaam geabsorbeerd, en deze overmaat kan bij gevoelige personen een opgeblazen gevoel, krampen, winderigheid, diarree en zelfs misselijkheid veroorzaken.

Methaan, een van de belangrijkste gassen geproduceerd door lactosefermentatie, draagt ook bij tot constipatie, een zeldzamer symptoom van lactose-intolerantie, door het vertragen van de tijd die nodig is voor het passeren van voedsel door het spijsverteringsstelsel.

Na verloop van tijd kunnen de symptomen van mensen met lactose-intolerantie toenemen. Dat komt doordat de darmflora steeds efficiënter wordt in het verteren van lactose naarmate ze er meer aan wordt blootgesteld, en als gevolg daarvan nog meer onaangenaam gas en water produceert.

Andere, minder vaak voorkomende symptomen van lactose-intolerantie zijn:

  • Spierpijn
  • vermoeidheid
  • moeilijkheden om zich te concentreren
  • Hoofdpijn

 

Hoe te weten te komen

Geen van de bovenstaande symptomen is natuurlijk uniek voor lactose-intolerantie: ze kunnen ook op andere aandoeningen wijzen. Dus hoe kom je er zeker achter?

Er zijn een aantal mogelijkheden. U kunt contact opnemen met uw huisarts en vragen om een specialistisch onderzoek. Een waterstofademtest kan bijvoorbeeld de abnormale hoeveelheid waterstof in uw adem opsporen die door lactosemalabsorptie wordt veroorzaakt.

Maar waarom zou u maanden wachten op een doorverwijzing als u ook een eenvoudig te gebruiken voedselgevoeligheidstest thuis kunt doen? Met de gedetailleerde resultaten kunt u snel beginnen met het nemen van positieve stappen om uw symptomen te verlichten en uw gezondheid te verbeteren.

U zult moeten experimenteren om uw eigen gevoeligheidsniveau te bepalen. De symptomen verschillen van persoon tot persoon – sommige mensen kunnen kleine hoeveelheden zuivel eten of drinken zonder problemen, terwijl anderen het helemaal moeten vermijden. We zijn allemaal verschillend, dus een persoonlijk plan zorgt voor optimale resultaten.

 


 

Geschreven door Bev Walton

Voedingsschrijver en voedingsdeskundige, diëtist

Een chef-kok van meer dan 35 jaar met ervaring in alle soorten keukens, dieetplannen, receptontwikkeling, gezondheid en voeding. Ik schrijf al meer dan 10 jaar voor zowel tijdschriften, websites en ghostwriting voor ebooks, Kindle en volledig gepubliceerde boeken. Ik heb een graad in voeding en diëtetiek en werk met restaurants en organisaties binnen de gezondheidszorg. Ik ben ook in staat om hoge kwaliteit foto’s te maken van gemaakte recepten. Geen schrijfopdracht is te groot, en terwijl ik gespecialiseerd ben in het bovenstaande, ben ik in staat om te schrijven over elk onderwerp dat je naar me gooit. Lid van de Gilde van voedsel schrijvers.