Las alergias a la levadura dietética no reciben mucha atención, pero son más comunes de lo que mucha gente cree, y son una posibilidad que vale la pena considerar si habitualmente experimenta síntomas como calambres, hinchazón, erupciones o diarrea después de comer.
En las recetas, la levadura es un agente fermentador o leudante, responsable de que la masa suba, por lo que la mayoría de los productos horneados la llevan, incluyendo:
- Pan
- Galletas
- Bollos y panecillos
- Pasteles
- Galletas
- Pastelería
- Algunos tipos de pasta (las elaboradas con trigos más densos no contienen levadura)
Como ocurre con otras alergias, los síntomas pueden ir de leves a graves. En ese extremo grave de la escala, encontramos síntomas potencialmente mortales como dificultad para respirar, mareos, caída de la presión arterial e hinchazón de la garganta. Se trata de la anafilaxia, también conocida como “shock anafiláctico”, y es una reacción que requiere tratamiento médico inmediato. La mayoría de los afectados llevan consigo un epi-pen: este dispositivo médico portátil les permite autoadministrarse una dosis de adrenalina en caso de que se produzca la anafilaxia.
Pero volvamos a lo básico.
Qué es realmente la levadura?
La levadura puede parecer una sustancia bastante misteriosa. De hecho, es un microorganismo unicelular, lejanamente relacionado con los hongos. Se calcula que hay más de 1.500 especies diferentes de levadura en el mundo, pero sólo un par de ellas necesitan que nos detengamos aquí.
Saccharomyces cerevisiaees la levadura más utilizada en la panadería y por eso se la conoce simplemente como “levadura de panadero”. Este potente microorganismo transforma los azúcares de la masa en dióxido de carbono y éste, a su vez, forma burbujas de aire, lo que hace que la masa suba, dando al pan y a los pasteles esa característica textura aireada.
Saccharomyces cerevisiae también se utiliza en la elaboración de cervezas y vinos, convirtiendo los azúcares de la cebada o el zumo de uva en alcohol. Otro tipo de levadura, saccharomyces pastorianus, es la preferida para la producción de cerveza rubia porque convierte más azúcar de la malta en alcohol, lo que da lugar a una cerveza más clara y con un sabor más ligero.
Como era de esperar, saccharomyces cerevisiae y su primo saccharomyces pastorianus se denominan con frecuencia “levadura de cerveza” cuando se utilizan para elaborar bebidas alcohólicas. Pero ya sea cerevisiae o pastorianus, la mayoría de las levaduras de cerveza se eliminan posteriormente mediante el filtrado y la destilación, por lo que la mayoría de las personas con alergia a las levaduras pueden seguir bebiendo vino o cerveza si lo desean.
Qué hacer si cree que es alérgico a la levadura
Al igual que con otros tipos de alergia, su primer puerto de escala debe ser su médico si sospecha que puede tener una alergia. No todas las reacciones alérgicas son graves, pero algunas lo son, así que es mejor prevenir que curar. Consultar a un médico también le permitirá descartar cualquier otra condición que pudiera estar desencadenando sus síntomas.
En la mayoría de los casos, su médico de cabecera le remitirá a una clínica para que le hagan pruebas. Pero, ¿por qué no se adelanta mientras espera su cita? Un completo test de sensibilidadkit es una forma rápida y sencilla de descubrir si realmente tiene una alergia a la levadura u otras sustancias. Recibirá un análisis de laboratorio completo de su muestra, que le permitirá realizar cambios significativos en su dieta.
Los extractos de levadura se encuentran en algo más que productos de panadería y extractos de levadura. Eliminar el trigo también podría significar evitar una variedad de alimentos procesados, incluyendo:
- Cubos de avena
- Gravy
- Condimentos salados
- Frutas secas
- Carne curada
- Algunos tipos de queso
El contenido de levadura varía según la marca, así que si no lo haces ya, acostúmbrate a leer las etiquetas. Quizás es algo que todos deberíamos hacer más a menudo.
Por suerte para los afectados, cada vez hay más alternativas apetitosas sin levadura en las estanterías de los supermercados y en las tiendas de alimentos saludables, ya que las alergias a la levadura empiezan a recibir la atención que merecen. Algunos ejemplos son los cereales sin levadura, como la quinoa, el arroz integral, el trigo sarraceno y el mijo. También hay panes sin levadura, como el pan sin levadura de la vieja escuela, el pan de cereales, el pan plano e incluso el pan de arroz integral: ciertamente diferentes a los panes tradicionales, pero todavía llenos de sabor y textura. Que lo disfrutes!
