Publicado el 28 de junio de 2021
En resumen, sí se puede. Cabe destacar aquí que las intolerancias alimentarias son diferentes a las alergias. Estas últimas implican al sistema inmunitario, y suelen aparecer inmediatamente después de comer la sustancia o de exponerse a ella, y pueden tener consecuencias graves, incluso mortales.
Por el contrario, aunque pueden coincidir con las reacciones alérgicas, los síntomas desencadenados por una intolerancia alimentaria no suelen aparecer hasta una hora o más después de la comida, y son causados por el sistema digestivo, no por el sistema inmunitario. Además, suelen aparecer y desaparecer con el tiempo: por ejemplo, si la persona está estresada, infeliz o en mal estado de salud, aparecen de repente y vuelven a desaparecer cuando la salud de la persona mejora.
Qué es la lactosa?
La lactosa es un rico azúcar natural producido por la mayoría de los mamíferos en su leche. Proporciona energía, estimula el sistema digestivo y ayuda a la absorción de minerales, favoreciendo un crecimiento saludable. Los niños pequeños producen una enzima llamada lactasa para digerir la lactosa. En un principio, la producción de lactasa disminuía en todos los seres humanos a medida que crecían y eran destetados, por la sencilla razón de que ya no era necesario digerir la lactosa. Pero entonces, diferentes poblaciones de todo el mundo empezaron a utilizar la leche de vaca y de cabra como fuente de alimentación y, como resultado, la producción de lactasa continuó hasta la edad adulta para la mayoría de las personas de esas zonas. Todo esto significa que tanto la capacidad de digerir la lactosa como la intolerancia a la lactosa son en su mayoría de naturaleza genética, algo que heredamos de nuestros antepasados.
Sin embargo, en muchos individuos los niveles de lactasa comienzan a descender de nuevo a medida que envejecen y un gen llamado LCT se ralentiza. Si esto ocurre -y es algo bastante común- los alimentos lácteos se convertirán poco a poco en una fuente de indigestión y malestar general para esa persona. La intolerancia a la lactosa puede aparecer en cualquier momento entre los dos años de edad y la edad adulta.
En partes del mundo donde la leche y los productos lácteos no se han utilizado históricamente como fuente de alimentación, la intolerancia a la lactosa -la incapacidad de digerir adecuadamente la lactosa- sigue siendo la norma. Alrededor del 65% de la población mundial es intolerante a la lactosa, con los niveles más altos en Asia, África y Sudamérica. En Europa, las personas de origen judío, italiano o griego son estadísticamente más propensas a padecerla.
Sin embargo, la intolerancia a la lactosa no es totalmente una cuestión genética. Otro desencadenante, especialmente desafortunado, de la aparición de la intolerancia a la lactosa en la edad adulta es una lesión en el intestino. Las infecciones, los accidentes, las enfermedades y, desgraciadamente, incluso la cirugía pueden provocar este tipo de lesiones, un riesgo que ha puesto de relieve recientemente el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos..
Los síntomas
La intolerancia a la lactosa es un espectro: algunas personas pueden consumir pequeñas cantidades, pero tienen dificultades con cantidades mayores, mientras que otras se ponen enfermas tras la más mínima prueba. Los síntomas más comunes de la intolerancia a la lactosa son:
- Sentir náuseas o malestar
- Bloqueo y gases
- Calambres y dolores de estómago
- Gas
- Diarrea
Sin la exposición a niveles adecuados de lactasa, la lactosa pasará directamente al colon, donde las bacterias digestivas la descompondrán, liberando el exceso de gas y líquido que causa la mayoría de los síntomas desagradables asociados a esta condición.
Si sospecha que ha desarrollado una intolerancia a la lactosa, podría experimentar con una dieta sin lactosa. Examine cuidadosamente las listas de ingredientes y evite todos los lácteos durante una o dos semanas para ver si se siente mejor. Si sus síntomas desaparecen, lo más probable es que tenga la respuesta.
Pero gracias a los rápidos avances de la tecnología, ahora existe otra opción: un Test de Sensibilidad Completo casero. Envíe un hisopo y recibirá un desglose completo de las reacciones únicas de su cuerpo a diferentes alimentos. Averigüe con seguridad si sus problemas se deben a la intolerancia a la lactosa y descubra si le convendría reducir también otros alimentos.
Escrito por Bev Walton
Escritora de alimentos y nutricionista, dietista
Cocinera de más de 35 años con experiencia en todo tipo de cocina, planes dietéticos, elaboración de recetas, salud y nutrición. Llevo más de 10 años escribiendo tanto para revistas, páginas web y como ghostwriting para ebooks, Kindle y libros totalmente publicados. Soy licenciada en nutrición y dietética y trabajo con restaurantes y organizaciones dentro de la profesión sanitaria. También puedo tomar fotografías de alta calidad de las recetas creadas. Ninguna tarea de escritura es demasiado grande, y aunque estoy especializada en lo anterior, puedo escribir sobre cualquier tema que me propongas. Soy miembro del gremio de escritores gastronómicos.
